Brüsseler Bürokratie zieht den Stecker: EU streicht Venedig-Biennale Gelder wegen russischen Pavillons

Wenn der weitläufige Verwaltungsapparat der Europäischen Union auf den pragmatischen Kulturbereich Italiens trifft, ist Reibung garantiert. Die Europäische Kommission hat ihre Entscheidung offiziell abgeschlossen, der Venedig-Biennale einen Zuschuss von 2 Millionen Euro zu entziehen, der für den Förderzeitraum 2025 bis 2028 vorgesehen war. Diese finanzielle Strafe dient als direkte Antwort auf die Entscheidung der Biennale, den russischen Pavillon wieder zu öffnen, einen Akt, den Brüssel als unvereinbar mit seinen politischen Direktiven ansah.

Die Begründung für den finanziellen Entzug wurde von der EU-Kommissarin für Demokratie, Henna Virkkunen, dargelegt. Ihren Aussagen zufolge müssen europäische Steuergelder, die in die Kultur fließen, demokratische Werte fördern, die nach Ansicht der Kommission in Russland fehlen. Der formale Mechanismus für diese Strafmaßnahme beinhaltet eine Empfehlung an die Europäische Exekutivagentur für Bildung und Kultur. Obwohl technisch nicht bindend, besitzt diese Agentur die letzte Autorität über die Gelder und hatte zuvor ihre Absicht signalisiert, die Kürzung durchzuführen, und fungierte somit als Vollzugsorgan der Kommission.

Die Pattsituation begann im April, nachdem Pietrangelo Buttafuoco, Präsident der Biennale-Stiftung, angekündigt hatte, dass der russische Ausstellungsraum zur Veranstaltung zurückkehren würde. Der Pavillon war während der Ausgaben 2022 und 2024 nach dem Ausbruch des Konflikts in der Ukraine und der anschließenden Umsetzung europäischer Sanktionen geschlossen geblieben. Als Reaktion auf Buttafuocos Ankündigung stellte Brüssel ein dreißigtägiges Ultimatum und forderte die Biennale auf, entweder ihre Entscheidung rückgängig zu machen oder Argumente vorzulegen, um den Widerruf des Zuschusses zu stoppen. Die Stiftung entschied sich dennoch für die Wiedereröffnung.

Getreu Italiens historischer Neigung zu flexibler Diplomatie wurde die Wiedereröffnung mit einem gewissen strukturellen Kompromiss durchgeführt. Obwohl der russische Pavillon seine Tore öffnete, waren seine Operationen stark eingeschränkt. Die Organisatoren konnten die notwendigen lokalen Genehmigungen für öffentliche Veranstaltungen nicht sichern, was zu einer stark begrenzten Ausstellungspräsenz führte. Diese Realität vor Ort befriedigte die Europäische Kommission kaum, die wiederholt formelle Klarstellungen bezüglich der genauen Art der russischen Beteiligung forderte, bevor sie letztendlich die finanziellen Mittel entzog.

Der Konflikt hat polarisierte internationale Reaktionen hervorgerufen. Der russische Galerist Marat Gelman bezeichnete Italien öffentlich als das schwache Glied in der europäischen Antwort auf den Konflikt. Innerhalb Italiens stieß die Intervention der Kommission auf scharfen Widerstand der Lega, der Koalitionspartei unter der Führung von Vizepremier Matteo Salvini. Parteivertreter wiesen den Entzug der Fördergelder als das Werk von Brüsseler Bürokraten ab, die versuchten, der künstlerischen Freiheit administrative Anweisungen aufzuzwingen. Um die Strafe zu umgehen, beabsichtigt die Lega, die Regierung von Giorgia Meloni zu ersuchen, die entzogenen 2 Millionen Euro durch nationale Mittel zu ersetzen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com