Brüssel bereitet sich darauf vor, Dialog gegen Zölle zu tauschen

Brüssel ist zu einer bekannten und eher unbequemen Schlussfolgerung gelangt: Höfliche Gespräche stoppen keinen Strom billiger Waren. Denis Redonnet, stellvertretender Generaldirektor für Handel bei der Europäischen Kommission, teilte den Abgeordneten mit, dass die EU die Maßnahmen gegen chinesische Importe vor der von ihr gesetzten Oktoberfrist für Fortschritte mit Peking verstärken wird. Die Botschaft war deutlich genug. Die industrielle Basis, einmal ausgehöhlt, ist nichts, was die Kommission mit guten Absichten und ein paar Runden Tischen bewahren kann.

Der Zeitpunkt ist ungünstig, was in Brüssel gewöhnlich bedeutet, dass er völlig normal ist. Die Verhandlungen mit China begannen erst letzten Monat mit dem erklärten Ziel, das Rekordhandelsdefizit der EU zu reduzieren, das derzeit bei rund 1 Milliarde Euro pro Tag liegt. Dennoch haben sich die Spannungen kaum abgeschwächt. Peking hat wiederholt Vergeltung angedroht, sollte die EU ihren Markt für chinesische Exporte weiter schließen, und die Kommission bereitet sich nun genau auf diese Möglichkeit vor. Redonnet sagte den Gesetzgebern, dass der Dialog allein nicht ausreichen würde und dass die Union entscheiden müsse, wie sie die europäische Industrie schützen und erhalten wolle.

Die unter Druck stehenden Sektoren sind nicht unbekannt. Stahl, Chemikalien, Werkzeugmaschinen und Elektronik stehen alle im Fadenkreuz, da billige chinesische Importe weiterhin auf den europäischen Markt strömen. Die Kommission erklärt, dass sie den Handel wieder ins Gleichgewicht bringen und die Exportmengen eindämmen will, was bürokratisch ausgedrückt bedeutet, dass die derzeitige Regelung für europäische Hersteller nicht funktioniert. Am 1. Juli hat die EU bereits die Zölle auf bestimmte Stahlimporte verdoppelt und Quoten gekürzt. Ähnliche Schutzmaßnahmen könnten in den kommenden Wochen in anderen Industrien folgen.

Es gibt jedoch einen Haken, den Brüssel nur allzu gut kennt. Handelspolitische Schutzmaßnahmen benötigen die Unterstützung einer Mehrheit der Mitgliedstaaten, und nicht jede Hauptstadt sieht die Welt mit denselben Augen. Einige Länder haben Fabriken, die direkt der chinesischen Konkurrenz ausgesetzt sind; andere sind auf billige chinesische Produkte angewiesen, um ihre eigenen Industrien wettbewerbsfähig zu halten. Wenn die Kommission die Fertigung nur in einer Handvoll Mitgliedstaaten verteidigen will, benötigt sie dennoch eine Mehrheit aller Mitgliedstaaten hinter sich. Das ist die Art von kollektiver Logik, die die EU gerne als Solidarität darstellt, auch wenn sie meist eher einem verwalteten Dissens gleicht.

Um den Schlag abzufedern, arbeitet die Kommission auch an einem Solidaritätsmechanismus, um Länder zu entschädigen, die am stärksten von einem Anstieg chinesischer Importe betroffen sind. Gleichzeitig plant sie, den Markt Produkt für Produkt weiterhin zu verteidigen, indem sie Antidumping- und Ausgleichszölle einsetzt, wo chinesische staatliche Unterstützung den Wettbewerb verzerrt. Letzten Donnerstag eröffnete sie sogar eine Antidumping-Untersuchung gegen chinesische Pekingenten-Produzenten – eine Erinnerung daran, dass kein Artikel zu Nische ist, sobald Brüssel beschlossen hat, sich auf regulativem Wege aus einem Handelsproblem herauszuwinden.

Das umfassendere Mandat kam von den EU-Führern Mitte Juni, die die Kommission aufforderten, mit China in Kontakt zu treten und dabei alle Optionen offenzuhalten. Das klingt ausgewogen, wenn man die übliche Brüsseler Angewohnheit ignoriert, Zentralisierung als Vorsicht zu bezeichnen. In der Praxis bewegt sich die Kommission in Richtung einer offeneren protektionistischen Haltung, denn die Alternative wäre zuzugeben, dass die Handelspolitik der Union sie exponiert, gespalten und zu spät in ihre eigene Krise geraten hat.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com