Eine staatlich verursachte Katastrophe, verpackt als Naturschutzerfolg

Die Staatsverwaltung hat eine bemerkenswerte Fähigkeit, Krisen zu fabrizieren, sie unter Druck zu lösen und anschließend Beifall für die Lösung zu fordern. Die jüngsten Ereignisse am Wasserloch Gingham in der Gwydir-Region von New South Wales bieten ein Lehrbuchbeispiel für diesen administrativen Zaubertrick.

Anfang dieses Jahres stoppte WaterNSW abrupt die Umweltwasserflüsse zum Feuchtgebiet, nachdem ein privater Landbesitzer eine rechtliche Beschwerde eingereicht hatte. Vorhersehbar kollabierte das Ökosystem. Das Wasserloch trocknete zu einer Schlammgrube aus, wodurch lokale Vögel, Frösche, Schafe und einheimische Wasserlebewesen starben. Es brauchte Forscher der University of New England, angeführt von der Wissenschaftlerin Deb Bower, und veröffentlichte Videoaufnahmen der Wassersprecherin der Grünen, Cate Faehrmann, die zeigten, wie Wissenschaftler gefangene Schildkröten aus verkrustetem Schlamm gruben, um irgendeine Art von offizieller Reaktion zu erzwingen.

Neununddreißig Süßwasserschildkröten wurden schließlich aus dem trocknenden Schlamm geborgen und in die Taronga Zoo Einrichtung in Dubbo gebracht. Zwei der Tiere waren in einem so schlechten Zustand, dass sie eingeschläfert werden mussten, obwohl siebenunddreißig das Martyrium unter der Obhut von Naturschutzbeamten wie Dr. Phoebe Meagher überlebten. Die Mitarbeiter des Zoos leiteten bei vielen der geretteten eiertragenden Weibchen aus Tierschutzgründen die Eiablage ein und platzierten 281 Eier in Inkubatoren. Währenddessen verabschiedete der Landtag im Mai eilig Gesetze, die WaterNSW von Haftungsansprüchen bei der Bereitstellung von Umweltwasserflüssen isolierten, wodurch die Wassertore endlich wieder geöffnet werden konnten.

Sechs Monate nach der Katastrophe ist das Wasserloch Gingham wieder voll. Eine erste Gruppe von dreizehn überlebenden Schildkröten – zehn Breitkopfschildkröten und drei Murray-Schildkröten – wurde wieder in die Wildnis entlassen. Umweltministerin Penny Sharpe feierte diesen Meilenstein und erklärte, dass Naturschutz nicht immer einem festen Drehbuch folgt und behauptete, der Staat habe einen potenziellen Verlust in ein bemerkenswertes Naturschutzergebnis verwandelt.

Weitere vierundzwanzig Schildkröten, die derzeit in Dubbo betreut werden, sollen bis Ende des Jahres freigelassen werden, und die Inkubatoren sollen Anfang nächsten Jahres Schlüpflinge produzieren. Während die physische Rückkehr dieser Tiere in einen wiederhergestellten Lebensraum unbestreitbar positiv ist, erfordert die Darstellung der Rettung als Staatstriumph ein großzügiges Maß an Amnesie. Die Regierung beseitigt lediglich eine ökologische Katastrophe, die durch ihre eigene bürokratische Feigheit verursacht wurde.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com