Ein päpstliches Privileg auf Kosten der Steuerzahler

Der französische Staat unterhält eine besondere Vereinbarung mit dem privaten katholischen Sektor, der über zwei Millionen Schüler – etwa 17 Prozent der schulpflichtigen Bevölkerung des Landes – unterrichtet. Diese Schulen werden durch Steuergelder im Rahmen staatlicher Verträge subventioniert und sind verpflichtet, den nationalen Lehrplan einzuhalten. Doch im Vorfeld des viertägigen Besuchs von Papst Leo XIV. in Frankreich testete die oberste Behörde für katholische Bildung diese Grenzen, indem sie versuchte, einen gewöhnlichen Freitag in eine obligatorische Hommage an den Pontifex zu verwandeln.

In einem internen Vermerk, der von der Tageszeitung Libération enthüllt wurde, wies Guillaume Prévost, Leiter des Generalsekretariats für katholische Bildung (SGEC), Vertragsschulen an, den regulären Unterricht durch Aktivitäten zu ersetzen, die dem Papst und den sozialen Lehren der Kirche gewidmet sind. Grundschüler wurden gebeten, Papiertauben zu basteln oder Friedensgemälde zu malen, während Sekundärschüler angehalten wurden, die geplante Ansprache des Papstes vor der UNESCO zu analysieren oder das Konzept einer Zivilisation der Liebe neben Themen wie künstlicher Intelligenz und Anti-Mobbing zu untersuchen. Während Gebete und Hymnen optional blieben, wurde die Anwesenheit aller Schüler und des Lehrpersonals als streng obligatorisch erklärt.

Um die Verschiebung des Stundenplans zu rechtfertigen, argumentierte die SGEC, dass es sich lediglich um die Verlegung eines jährlichen Tages der Bildungsgemeinschaften vom Dezember handele. Diese Verteidigung zerfiel bei genauerer Betrachtung. Die Aktivistin Laëtitia Bramoullé, die eine Gruppe zur Überwachung katholischer Schulbräuche vertritt, entgegnete, dass ein solcher landesweiter obligatorischer Tag im nationalen Kalender gar nicht existiert. Die Umleitung staatlich finanzierter Unterrichtsstunden von Standardfächern für eine zentrale kirchliche Agenda fachte die Bedenken hinsichtlich der Einhaltung von Vorschriften rasch neu an.

Das Ministerium für Bildung und Erziehung schritt ein, um klare Grenzen zu ziehen. Während bestätigt wurde, dass private Vertragsschulen Zeit für Themen widmen dürfen, die ihrem spezifischen Ethos entsprechen, erinnerte das Ministerium an Gewissen und Autorität: weder spirituelle Zeiten noch religiöse Praktiken dürfen Schülern oder Mitarbeitern auferlegt werden. Entscheidend ist, dass die Beamten feststellten, dass die SGEC keine hierarchische Befehlsgewalt über einzelne Institutionen besitzt, wodurch Entscheidungen bezüglich der Aussetzung von Stundenplänen vollständig der lokalen Schulleitung überlassen bleiben.

Solche Kontroversen sind in Frankreich Routine, wo symbolische Gesten gegenüber dem Vatikan immer wieder Debatten über die staatliche Neutralität auslösen. Die Regierung sah sich im April 2025 einer scharfen Gegenreaktion gegenüber, als die Flaggen auf öffentlichen Gebäuden nach dem Tod von Papst Franziskus auf Halbmast gesetzt wurden, eine Aktion, die mit seinem diplomatischen Status als Staatsoberhaupt verteidigt wurde. Präsident Emmanuel Macron, der zuvor den Zorn der Säkularisten auf sich gezogen hatte, indem er einer päpstlichen Messe in Marseille beiwohnte, wählte diesmal ein vorsichtigeres Protokoll. Während er Papst Leo XIV. im Élysée empfängt, wird Macron der Open-Air-Messe auf dem Place de la Concorde fernbleiben und stattdessen Premierminister Sébastien Lecornu und Brigitte Macron entsenden.

Der Streit legt die Reibung offen, die dem dualen Bildungssystem Frankreichs innewohnt. Wo staatliche Finanzierung auf institutionellen Ehrgeiz trifft, versuchen Verwaltungsbehörden routinemäßig, die Grenzen auszureizen, und verlassen sich auf verschwommene Linien, bis der öffentliche Druck den Staat zwingt, grundlegende Regeln neu festzulegen.

Verfasst von Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com