Trump startet beispiellosen Angriff auf Papst Leo XIV wegen Haltung zum Iran-Krieg

US-Präsident Donald Trump startete am Sonntagabend einen scharfen und historisch anomalen Angriff auf Papst Leo XIV und beschuldigte das Oberhaupt der katholischen Kirche, „schwach bei der Kriminalität“ und „katastrophal für die Außenpolitik“ zu sein. Der Streit entzündete sich an der Kritik des Pontifex am andauernden Krieg mit dem Iran. Der Austausch markiert eine seltene und deutliche Verschlechterung der Beziehungen zwischen dem Weißen Haus und dem Vatikan, zwei Institutionen, die selbst in Zeiten politischer Meinungsverschiedenheiten stets herzliche Kanäle pflegten.

Trumps Rundumschlag erfolgte, als er aus Florida nach Washington zurückkehrte, zunächst in einem ausführlichen Social-Media-Post und anschließend in Äußerungen gegenüber Reportern auf dem Rollfeld. „Ich bin kein Fan von Papst Leo (XIV),“ erklärte er direkt. Die Kritik des Präsidenten wurde durch die Äußerungen des Papstes vom Wochenende ausgelöst, die eine „Täuschung der Allmacht“ als treibende Kraft hinter dem Konflikt mit dem Iran nahelegten. Während theologische und politische Spannungen zwischen Päpsten und amerikanischen Präsidenten nicht ohne Präzedenzfall sind, ist direkte päpstliche Kritik an einem amtierenden US-Präsidenten ungewöhnlich, und Trumps radikale Reaktion ist praktisch ohne modernes Pendant.

In seinem schriftlichen Beitrag erklärte Trump, Papst Leo XIV sei „schwach bei der Kriminalität und katastrophal für die Außenpolitik,“ und fügte hinzu: „Ich will keinen Papst, der denkt, es sei in Ordnung, dass Iran Atomwaffen besitzt.“ Er wiederholte die nukleare Behauptung gegenüber Reportern und erklärte: „Wir mögen keinen Papst, der sagt, es sei in Ordnung, Atomwaffen zu haben.“ Der Präsident deutete weiter an, dass der Pontifex seine Position nur erklommen habe, „weil er Amerikaner war, und sie dachten, das wäre der beste Weg, mit Präsident Donald J. Trump umzugehen.“ Er fügte hinzu: „Wenn ich nicht im Weißen Haus wäre, Leo (XIV) wäre nicht im Vatikan.“

Der Papst antwortete am Montag, als er an Bord des päpstlichen Flugzeugs auf dem Weg nach Algerien für seinen ersten Besuch in Afrika war. Er erklärte, er habe „keine Angst vor der Trump-Regierung oder davor, seine Stimme zu erheben“ und habe „keine Absicht, mit dem US-Präsidenten zu debattieren“. „Ich bin kein Politiker,“ sagte Papst Leo XIV gegenüber Reportern. „Die Botschaft ist dieselbe: den Frieden zu fördern.“ Er fügte hinzu: „Ich werde weiterhin laut gegen Krieg sprechen, versuchen, den Frieden zu fördern, Dialog und multilaterale Beziehungen zwischen den Staaten zu fördern, um gerechte Lösungen für Probleme zu finden. Zu viele unschuldige Menschen werden getötet. Und ich denke, jemand muss aufstehen und sagen, es gibt einen besseren Weg.“

Trumps Kritik ging über den Iran-Krieg hinaus. Er bezog sich auf die US-Operation, bei der Nicolás Maduro im Januar in Caracas gefangen genommen wurde, und schrieb: „Ich will keinen Papst, der es schrecklich findet, dass Amerika Venezuela angegriffen hat, ein Land, das massive Mengen Drogen in die Vereinigten Staaten schickte.“ Er fügte hinzu: „Ich will keinen Papst, der den Präsidenten der Vereinigten Staaten kritisiert, weil ich genau das tue, wofür ich mit einem Erdrutschsieg gewählt wurde.“ In seinen Äußerungen auf dem Rollfeld sagte er über den Papst: „Ich glaube nicht, dass er einen sehr guten Job macht. Er mag wohl Kriminalität,“ und beschrieb ihn als „eine sehr liberale Person.“

Der Präsident veröffentlichte auch ein Bild, das ihn selbst in einem biblischen Gewand darstellt, wie er einem bettlägerigen Mann die Hände auflegt, während Licht von seinen Fingern ausstrahlt, mit Adlern, einer amerikanischen Flagge und dampfförmigen Gestalten, die den Himmel über ihm füllen. Sich selbst mit den Attributen Jesu Christi darzustellen, wird im Allgemeinen unter katholischer und breiterer christlicher Lehre als blasphemisch angesehen.

Die diplomatischen Reibereien waren letzte Woche von Medienberichten vorausgegangen, die besagten, US-Beamte hätten dem Gesandten des Heiligen Stuhls mit einer „Avignonesischen Papsttum“ gedroht, eine Anspielung auf eine Zeit im vierzehnten Jahrhundert, als die französische Krone das Papsttum gewaltsam nach Frankreich verlegte. Washington und beide diplomatischen Missionen haben diese Berichte als falsch zurückgewiesen.

Papst Leo XIV, der in Chicago geboren wurde, wurde im April 2025 nach dem Tod von Papst Franziskus gewählt. Das Konklave wählte ihn nach vier Wahlgängen über zwei Tage, eine der kürzesten Papstwahlen der modernen Geschichte. Er hat Frieden, Gerechtigkeit und Wahrheit als Säulen der Vatikanischen Diplomatie unter seinem Pontifikat skizziert. In einer Rede im Januar verurteilte er, was er als „Diplomatie, die auf Gewalt basiert“ bezeichnete, und in seinem Ostersegen ermahnte er „diejenigen, die die Macht haben, Kriege zu entfesseln“, „den Frieden zu wählen.“ Laut Aufzeichnungen der katholischen Kirche war der letzte Papst, der ausdrücklich einen Krieg forderte und genehmigte, Papst Urban II im Jahr 1095, als er den Ersten Kreuzzug startete.

Erzbischof Paul S. Coakley, Präsident der US-amerikanischen Bischofskonferenz, veröffentlichte eine Erklärung, in der er sich „entmutigt“ über Trumps Äußerungen zeigte. „Papst Leo ist nicht sein Rivale; noch ist der Papst ein Politiker,“ sagte Coakley. „Er ist der Stellvertreter Christi, der aus der Wahrheit des Evangeliums und für das Seelenheil spricht.“

Bei der Wahl 2024 gewann Trump laut AP VoteCast 55 Prozent der katholischen Wähler. Seine Regierung pflegt enge Beziehungen zu konservativen evangelischen protestantischen Führern und hat die göttliche Billigung für den Iran-Krieg beansprucht. Verteidigungsminister Pete Hegseth forderte die Amerikaner auf, für den Sieg „im Namen Jesu Christi“ zu beten. Gefragt, ob er glaube, dass Gott den Krieg billigte, antwortete Trump: „Das tue ich, denn Gott ist gut — denn Gott ist gut und Gott möchte, dass sich um die Menschen gekümmert wird.“