Der Engpass im Roten Meer: Asiens Energiesicherheit verdampft

Asiatische Volkswirtschaften stoßen an die harten Grenzen ihrer Energiesicherheit, da eine weitere Seeverkehrsader im Nahen Osten mit schweren Störungen konfrontiert ist. Während Houthi-Militante im Jemen eine Blockade des saudischen Schiffsverkehrs durch die Straße von Bab al-Mandab durchsetzen, sehen sich die Regierungen in Tokio, Seoul und Manila innerhalb von nur sechs Monaten ihrer zweiten großen Versorgungskrise gegenüber. Die Abhängigkeit vom Nahen Osten für bis zu 90 Prozent ihrer Rohölimporte hat sich von einer standardmäßigen Handelsbeziehung zu einer akuten wirtschaftlichen Schwachstelle entwickelt.

Der aktuelle Engpass ist eine direkte Folge früherer geopolitischer Manöver. Als die Straße von Hormus im März vom Iran effektiv geschlossen wurde, inszenierte Riad eine logistische Neuausrichtung, indem es die Rohölexporte nach Yanbu, einem Hafen an der Küste des Roten Meeres, umleitete. Dieses Terminal wickelte schnell mehr als 70 Prozent der saudischen Ölexporte ab und beruhigte vorübergehend ängstliche Käufer in China, Indien, Japan und Südkorea. Diese Erleichterung erwies sich als kurzlebig. Nach Houthi-Angriffen auf mindestens zwei saudische Tanker und die heimische Ölinfrastruktur in der vergangenen Woche sind die Transitvolumina durch Bab al-Mandab stark gesunken.

Da sie gezwungen sind, das südliche Rote Meer zu umfahren, stehen Reedereien vor einem kostspieligen logistischen Labyrinth. Einige Raffinerien versuchen, Fracht nördlich durch den Suezkanal zu leiten, eine Lösung, die ihre eigenen Ineffizienzen mit sich bringt. Voll beladene Very Large Crude Carriers können den Kanal nicht befahren. Betreiber müssen die Hälfte ihrer Ladung im Roten Meer löschen, sie durch die ägyptische Sumed-Pipeline ins Mittelmeer pumpen und auf der anderen Seite wieder beladen. Alternativ können Schiffe das Kap der Guten Hoffnung umfahren, was die Reisezeit verdoppelt. Beide Optionen bedeuten massive Fracht- und Treibstoffkosten, die durch Kriegsrisiko-Versicherungsprämien, die sich innerhalb weniger Tage verdoppelt haben, noch verstärkt werden.

Marktbeobachter bei Kpler stellen fest, dass Tankerbetreiber ihre Routen als Reaktion auf die physischen Risiken eindeutig ändern. Die finanzielle Belastung dieser Umwege wird unweigerlich auf die asiatischen Verbraucher fallen. Um die inflationären Auswirkungen zu kaschieren, greifen regionale Regierungen zu ihrem bevorzugten, budgetbelastenden Instrument: staatlichen Subventionen. Japan und Südkorea verlängern die Kraftstoffsteuersenkungen und geben Milliarden aus, um die Erdölpreise künstlich zu unterdrücken. Doch wie Analysten der Asia Group betonen, sind die weltweiten Reservekapazitäten im Wesentlichen erschöpft, was die Aussicht auf Unternehmensschließungen, höhere Ausfallrisiken und Energie-Rationierung zu Spitzenzeiten erhöht.

Die Verzweiflung ist im Wettlauf um Alternativen spürbar. Frühere Versorgungsengpässe in diesem Jahr erzwangen bereits eine Rückkehr zu Kohlekraftwerken, lösten eine viertägige Arbeitswoche in Sri Lanka aus und führten zu Homeoffice-Vorgaben in Vietnam. Nun beeilen sich die Philippinen, Indien und Südkorea, strategische Reserven aufzustocken, während sie gleichzeitig auf einen schnelleren Übergang zu erneuerbaren Energiequellen drängen.

Wenn das grundlegende wirtschaftliche Überleben die Politik diktiert, verblassen diplomatische Empfindlichkeiten schnell. Angesichts leerer Tanks und innerer Unruhen wenden sich asiatische Importeure diskret alternativen Lieferanten zu. Laut Berichten, die von Reuters zitiert werden, haben chinesische Raffinerien ihren Einkauf von sanktioniertem russischem Rohöl beschleunigt. Anfang dieses Jahres nahmen sowohl Japan als auch Südkorea zum ersten Mal seit der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 wieder russisches Öl ab. Regierungen lernen, dass Lieferketten zwar auf dem Papier neu kartiert werden können, die physische Realität der Energiesicherung in einer fragmentierten Welt jedoch keine einfachen Auswege bietet.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com