Die panische Rückkehr der Preisobergrenze

Wenn die Energiepreise in die Höhe schießen, ist die politische Reaktion in den europäischen Hauptstädten so vorhersehbar wie unwirksam. Angesichts eines Ölpreises, der nach dem Konflikt im Nahen Osten über 100 Dollar pro Barrel stieg, haben Politiker sofort ihre Lieblingsablenkung eingesetzt: Gier von Unternehmen beschuldigen und neue Steuern fordern.

In Dublin forderte der deutsche Finanzminister Lars Klingbeil die Europäische Kommission auf, eine blockweite Übergewinnsteuer für Ölkonzerne zu erarbeiten. Klingbeil behauptete, die Menschen könnten sehen, wie Ölkonzerne die Situation ausnutzen, überhöhte Preise verlangen und ihre Gewinne erheblich steigern. Doch Brüssel bot erwartungsgemäß wenig mehr als vage Versprechungen, in Diskussionen einzutreten. EU-Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis bemerkte, dass die Kommission keine unmittelbaren Pläne für eine zentralisierte Abgabe habe, was das Problem effektiv an die nationalen Hauptstädte zurückverwies.

Dieses bürokratische Tanzspiel dient einem klaren innenpolitischen Zweck. Angesichts bevorstehender Wahlen in acht Mitgliedstaaten hat das politische Überleben den grundlegenden wirtschaftlichen Sinn übertrumpft. In Deutschland, wo Diesel 2,45 € pro Liter und Benzin 2,31 € erreicht hat, kündigte Bundeskanzler Friedrich Merz eilig eine Senkung der Kraftstoffsteuer um 0,17 € bis zum Jahresende an, zusammen mit Versprechungen zukünftiger Preisobergrenzen. Die plötzliche Dringlichkeit folgt einer deutlichen Niederlage seiner Partei gegen die AfD in Sachsen-Anhalt, was verdeutlicht, wie Energieinflation Amtsinhaber bedroht.

Das Gerangel ist auch anderswo chaotisch. In Italien schafft die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni die Kfz-Steuer für Millionen von Fahrzeugen ab, was Kosten von über 2 Milliarden Euro verursacht und weitere staatliche Ausgaben zusätzlich zu bestehenden Zollsenkungen schichtet. In Frankreich, wo Dieselpreise von fast 2,38 € pro Liter Fischer dazu veranlassten, südliche Häfen zu blockieren, vergab die Regierung zinslose Darlehen und gezielte Branchenrettungspakete. Obwohl der französische Finanzminister Roland Lescure zugab, dass pauschale Subventionen eine Scheinlösung darstellen, schreibt der Staat weiterhin Schecks. In den Niederlanden, wo Benzin 2,73 € pro Liter erreichte, und in Spanien, wo die Dieselsteuerermäßigungen verdoppelt wurden, bleibt das interventionistische Vorgehen identisch.

Angesichts eines Anstiegs des europäischen Erdgaspreises um 150 Prozent im Jahresvergleich und einer Verdoppelung der Kerosinkosten werden staatliche Subventionen die globalen Versorgungsrealitäten nicht ändern. Anstatt die zugrunde liegenden Energieschwächen anzugehen, blähen europäische Regierungen die öffentlichen Defizite auf, um sich kurze Atempauzen an der Wahlurne zu erkaufen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com