Die Illusion des Schweizer Medtech-Booms

Auf dem Papier scheint die Schweizer Medizintechnikbranche unbesiegbar. Ein Rekordumsatz von 26 Milliarden Schweizer Franken im Jahr 2025 und ein Handelsüberschuss von über 5 Milliarden Franken deuten auf einen Sektor in Bestform hin. Doch unter diesen komfortablen Zahlen bekommt das Fundament des Schweizer Industriestolzes Risse.

Die Ankündigung von Zimmer Biomet war ein ernüchternder Realitätscheck. Der Hersteller von Gelenkprothesen plant, bis zu 580 seiner 730 Stellen am Standort Winterthur abzubauen. Für einen Sektor, der rund 72.000 Menschen in 1.400 Unternehmen beschäftigt, ist eine derart drastische Reduzierung keine statistische Anomalie. Sie bestätigt, was Swiss Medtech, der Branchenverband, in seiner jüngsten zweijährlichen Einschätzung berichtete: Die Netto-Stellenentwicklung ist auf magere 200 Positionen eingebrochen, ein Bruchteil des Zehnjahresdurchschnitts von 1.500.

Noch alarmierender ist der Investitionsstopp. Unvorhersehbare 43 Prozent der befragten Unternehmen planen keinerlei Inlandsinvestitionen. Swiss Medtech Direktor Adrian Hunn bemerkte, dass Investitionen die Arbeitsplätze von morgen sind. Wenn fast die Hälfte des Sektors sich weigert, frisches Kapital zu binden, sieht die Zukunft entschieden düster aus. Damian Müller, Präsident von Swiss Medtech und FDP-Ständerat, teilte diese Besorgnis und nannte die geplanten Kürzungen in Winterthur äußerst beunruhigend.

Die Ursachen dieses Rückzugs sind vorhersehbar. Ein dauerhaft starker Franken verteuert Schweizer Exporte, während hohe Inlandslöhne und administrative Lasten die Margen belasten. Doch der strukturelle Schaden reicht tiefer, verschärft durch Handelshemmnisse und regulatorische Reibungen. Seit 2021, als die gegenseitige Anerkennung von Medizinprodukte-Zertifizierungen mit der Europäischen Union auslief, müssen Schweizer Hersteller ein Labyrinth doppelter Bürokratie durchqueren. Diese einzelne administrative Hürde entzieht Schweizer Firmen jährlich zwischen 150 und 200 Millionen Franken.

Angesichts hoher Inlandsteuern, administrativer Hürden und US-Handelszöllen handeln Unternehmen rational, indem sie Standorte verlagern. Firmen wie die Burgdorfer Ypsomed, unter der Leitung von Simon Michel, erweitern ihre Produktion im Ausland – in Deutschland, China und bald den Vereinigten Staaten –, um ihren primären pharmazeutischen Kunden nahe zu bleiben.

Wenn die Schweiz High-Tech-Produktion behalten will, kann sich ihre politische Führung nicht auf vergangenes Prestige verlassen. Branchenvertreter fordern nun Deregulierung, niedrigere Steuerlasten und eine einseitige Anerkennung von US-Medizinproduktzulassungen, um die Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen. Ohne einen schnellen Abbau der nationalen Bürokratie riskiert die Schweiz, zuzusehen, wie ihre profitabelsten Exporteure ihre Zukunft schrittweise anderswohin verlagern.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com