Die komfortable Illusion der Schweizer Kantonsfinanzen

Reiche Gesellschaften sind bemerkenswert geschickt darin, die finanzielle Realität zu ignorieren, und die Schweiz bildet da keine Ausnahme. Ein kurzer Blick auf die vorläufigen Kantonsbudgets für 2027 lässt ein komfortables Gleichgewicht vermuten. Von dreiundzwanzig Kantonen, die ihre Zahlen eingereicht haben, erwarten zwölf einen Überschuss, während elf ein Defizit prognostizieren. Doch diese saubere Bilanz verdeckt eine strukturelle Falle, die mit expandierenden Gesundheitsansprüchen und demografischer Trägheit gepflastert ist.

Die fiskalische Kluft innerhalb der Eidgenossenschaft bleibt ausgeprägt. Genf führt die Defizittabelle mit einem prognostizierten Fehlbetrag von 546 Millionen Schweizer Franken an, gefolgt vom Waadtland mit 356 Millionen. Finanzzentren wie Zug, Bern und Zürich melden derweil gesunde Überschüsse von 291 Millionen, 269 Millionen und 207 Millionen Franken. Diese Zahlen bedürfen noch der Genehmigung durch die Kantonsparlamente, doch der vorübergehende Optimismus ist irreführend. Ernst Stocker, Präsident der Konferenz der Kantonalen Finanzdirektoren, wies darauf hin, dass trotz der aktuellen positiven Bilanzen schwierige Perspektiven bevorstünden.

Der strukturelle Druck rührt von staatlich verordnetem Ausgabenwachstum her. Der indirekte Gegenvorschlag zur Prämien-Entlastungs-Initiative zwingt die Kantone, die Subventionen drastisch zu erhöhen. Schätzungen des Bundes beziffern diese anfänglichen jährlichen Kosten auf fast 350 Millionen Franken, die bis 2030 die Milliardengrenze erreichen werden. Hinzu kommt, dass die einheitliche Finanzierung ambulanter und stationärer Leistungen, bekannt als EFAS, die Kantone ab 2028 zur Mitfinanzierung der ambulanten Versorgung verpflichten wird.

Bern bietet eine klare Illustration dieser naiven Rechnungslegung. Sein prognostizierter Überschuss von 269 Millionen Franken für 2027 löst sich schnell auf, sobald die mehrjährige Planung einsetzt. Ab 2028 wird EFAS jedes Jahr fast eine Viertelmilliarde Franken aus dem Berner Budget abziehen. Die demografische Alterung und ein Anstieg der Bezüger von Invalidenleistungen werden weitere 200 Millionen Franken an Ergänzungsleistungen sowie 60 Millionen für höhere Prämiensubventionen fordern. Eine halbe Milliarde Franken an Strukturkosten wird den heutigen Überschuss rasch zunichtemachen.

Das nationale Finanzausgleichssystem verdeckt diese zugrunde liegenden Spannungen zusätzlich. Da die Ausgleichszahlungen von der Steuerkraft und nicht von den tatsächlichen Haushaltsständen abhängen, können Empfängerkantone komfortable Überschüsse feiern, während reiche Geberkantone Defizite aufweisen. Es ist eine gut verwaltete administrative Struktur, aber kein System kann die öffentlichen Finanzen ewig vor der mathematischen Wahrheit eines unaufhörlichen Ausgabenwachstums isolieren.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com