Die Illusion des Pflegefonds: Wie Berlin ein langfristiges Defizit inszenierte

Bis Oktober wird Deutschlands gesetzliches Pflegesystem nicht mehr in der Lage sein, seine grundlegenden Verpflichtungen zu erfüllen. Dies ist keine plötzliche Krise, sondern das vorhersehbare Ergebnis politischer Überlastung gepaart mit finanziellem Taschenspielertrick.

Die Zahlen des Spitzenverbandes der Gesetzlichen Krankenversicherung sind eindeutig. Offiziell stehen die Pflegekassen in diesem Jahr vor einem Defizit von 1,2 Milliarden Euro. Diese Zahl ist jedoch ein geschönter Buchhaltungstrick, der nur durch ein Bundeszuschussdarlehen von 3,2 Milliarden Euro ermöglicht wird. Zieht man dieses vorübergehende Pflaster ab, beträgt das tatsächliche Defizit 4,4 Milliarden Euro.

Der strukturelle Ausblick ist ebenso düster. Bis 2027 wird sich das Finanzloch voraussichtlich auf zehn Milliarden Euro ausweiten, wobei der Bundesrechnungshof bis 2029 eine Lücke von 12,3 Milliarden Euro prognostiziert. Mehrere Kassen stehen vor einer drohenden Illiquidität und benötigen bereits 2026 Notfallhilfe.

Berlins Gewohnheit, die Lohnbeiträge zu erhöhen, hat das zugrunde liegende Problem erwartungsgemäß nicht gelöst. 1995 mit 1,0 Prozent eingeführt, ist der Beitragssatz auf 3,6 Prozent gestiegen und erreicht 4,2 Prozent für kinderlose Erwachsene über dreiundzwanzig. Doch Beitragserhöhungen können mit den ausufernden Ausgaben nicht Schritt halten. Im ersten Halbjahr 2026 stiegen die Ausgaben um elf Prozent auf 39,5 Milliarden Euro, während die Einnahmen nur um 3,9 Prozent wuchsen.

Die Demografie erklärt nur einen Teil dieses Defizits. 2017 erweiterten Politiker die Anspruchskriterien auf fünf Pflegegrade. „Im Oktober werden die Einnahmen nicht mehr ausreichen, um die Pflegeleistungen vollständig zu finanzieren“, warnte Verbandschef Oliver Blatt, der einräumte, dass die politischen Verantwortlichen den Zugang viel großzügiger gestaltet hatten, als von Wissenschaftlern empfohlen. Die Zahl der Leistungsempfänger stieg von 3,32 Millionen im Jahr 2017 auf sechs Millionen Ende 2025, wobei Bundesstatistiker bis 2055 6,8 Millionen erwarten. Parallel dazu erhöhen weitere staatliche Belastungen den Druck: Während die Gesamtkosten der Migration von der Regierung weiterhin nicht erfasst werden, zeigen Sozialhilfedaten, dass die Zahl der ukrainischen Empfänger von Langzeitpflegehilfen von 6.160 im Jahr 2022 auf 10.370 im Jahr 2024 stieg.

Die Regierung verschärfte die Lage, indem sie pandemiebedingte Verbindlichkeiten auf die Beitragszahler abwälzte. Der Pflegefonds absorbierte 13,14 Milliarden Euro an zusätzlichen COVID-19-Kosten, doch der Bund erstattete nur 5,5 Milliarden Euro – unter Missachtung rechtlicher Gutachten der Universität Hamburg, wonach solche Ausgaben verfassungswidrig waren.

Statt seine Schulden zurückzuzahlen, gewährte Berlin Darlehen in Höhe von insgesamt 4,2 Milliarden Euro für 2025 und 2026. Wie DAK-Chef Andreas Storm bemerkte, kann das Pflegesystem diese Schulden im kommenden Jahrzehnt nicht zurückzahlen. Strukturelle Defizite mit Darlehen zu vertuschen, ist keine Fiskalpolitik; es ist ein staatlich gesteuerter Weg in die Insolvenz.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com