SpaceX leitet Super Heavy Booster während Testflug in Ozean um

SpaceX brach am Freitag um 16:45 Uhr Ortszeit einen Versuch ab, die Unterstufe seiner Starship-Rakete während eines Testflugs von Boca Chica, Texas, zu bergen. Anstatt von den mechanischen Armen des Startturms sechseinhalb Minuten nach dem Abheben gefangen zu werden, wurde der Super Heavy Booster in den Ozean umgeleitet, wo er bei der Landung Feuer fing.

Die Oberstufe, bekannt als Ship, setzte ihren Weg in die Umlaufbahn fort, um 26 Starlink-Satelliten für den Hochgeschwindigkeits-Internetdienst auszusetzen. SpaceX kündigte an, den Status der Oberstufe während ihrer 14 geplanten Erdumrundungen zu bewerten, bevor entschieden wird, ob ein Turmfang etwa 22,5 Stunden nach dem Start versucht wird. In der Live-Übertragung des Starts erklärte ein Unternehmensvertreter: „Sicherheit ist immer die oberste Priorität, und wir testen immer noch Dinge, die wir mit diesen Fahrzeugen noch nie zuvor gemacht haben, und deshalb legen wir Wert darauf, sicherzustellen, dass wir jedes Manöver sicher durchführen können.“

Das 124 Meter lange Starship ist darauf ausgelegt, vollständig wiederverwendbar zu werden, um die Kosten der Raumfahrt zu senken. SpaceX hat den Super Heavy Booster bei drei früheren Testflügen erfolgreich gefangen, aber die Oberstufe hat seit dem ersten Erreichen der Umlaufbahn im September bisher nur Ozeanspritzer durchgeführt. Das Unternehmen demonstrierte zuvor die Wiederverwendbarkeit der ersten Stufe mit seiner Falcon 9-Rakete, die 2015 vertikal landete und nun jährlich mehr als 100 Mal fliegt.

Malcolm Macdonald, Präsident der Royal Aeronautical Society, bemerkte, dass die Erzielung vollständiger Wiederverwendbarkeit das Potenzial hat, die Wirtschaftlichkeit des Weltraumzugangs zu verändern, indem Starship von grundlegenden Flugtests in den Routinebetrieb überführt wird. Der Testflug wird von Investoren, nach dem Börsengang von SpaceX Anfang dieses Jahres, sowie von Regierungsvertretern im Weltraumbereich beobachtet.

Der Fortschritt von Starship ist an die Mondexplorationspläne der NASA gebunden, einschließlich der Artemis III-Mission, die für den Sommer 2027 geplant ist, und einer geplanten Astronautenlandung auf dem Mond im Jahr 2028. SpaceX hat einen Vertrag, das Ship in einen Mondlander umzuwandeln, während das Konkurrenzunternehmen Blue Origin sein New Glenn-System unter einem separaten NASA-Vertrag entwickelt. NASA-Administrator Jared Isaacman erklärte, dass die Vereinigten Staaten in einem Wettlauf mit China sind, das bis 2030 Astronauten auf der Mondoberfläche landen will.

Die Entwicklung beider Mondlander steht vor engen Zeitplänen. Blue Origin erlebte Anfang dieses Jahres einen Rückschlag, als eine Raketenexplosion seine Startrampe in Florida zerstörte und die Wiederaufnahme des Flugbetriebs bis Anfang 2027 verzögerte. SpaceX wird seine Entscheidung bezüglich des Versuchs, die Oberstufe zu fangen, am Samstag gegen 15:15 Uhr Ortszeit treffen.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com