Nov. 5, 5:01 PM
Referenden und Föderalismus halten die Schweizer Konsumsteuern unter dem europäischen Durchschnitt
Direkte Demokratie und direkte Besteuerung begrenzen die Erhöhungen der eidgenössischen Mehrwertsteuer in der Schweiz, so der Makroökonom Hans Gersbach.
Von Andreas Hofer
Die Schweiz unterhält Mehrwertsteuersätze (MwSt), die weniger als die Hälfte derjenigen sind, die von benachbarten europäischen Staaten erhoben werden, angetrieben durch Verfassungsmechanismen, die den Bürgern die endgültige Genehmigung von Steuererhöhungen gewähren. Laut einer Analyse von Hans Gersbach, Professor für Makroökonomie an der ETH Zürich und Co-Direktor des KOF Konjunkturforschungsstelle der ETH Zürich, dient die direkte demokratische Kontrolle als systematische Grenze für föderale Ausgabenvorschläge.
Im Gegensatz zu repräsentativen Demokratien müssen die Schweizer Bundesbehörden jede vorgeschlagene Anpassung des Mehrwertsteuersatzes direkt einer Volksabstimmung unterbreiten. Gersbach bemerkte, dass indirekte Steuern wie die Mehrwertsteuer von Gesetzgebern zwar häufig bevorzugt werden, weil die Belastung breit auf die Verbraucher verteilt ist, obligatorische Referenden jedoch von Schweizer Politikern detaillierte Begründungen für zusätzliche öffentliche Einnahmen erfordern.
Die dezentrale Struktur der Schweizer Eidgenossenschaft stärkt die Ausgabenkontrolle. Kantone und Gemeinden behalten eine erhebliche fiskalische Autonomie, was den lokalen Wettbewerb fördert und Ausgabenentscheidungen bürgernah hält. Öffentliche Ausgaben in der Schweiz werden auch stärker durch direkte Abgaben wie Einkommens-, Vermögens- und Unternehmenssteuern finanziert, eher als durch indirekte Besteuerung.
Unterschiede bei der Finanzierung der sozialen Sicherheit erklären auch die geringere Abhängigkeit von Verbrauchssteuern. Während Länder wie Deutschland Teile ihrer nationalen Mehrwertsteuereinnahmen zur Subventionierung gesetzlicher Krankenversicherungen nutzen, finanziert die Schweiz die Gesundheitsversorgung hauptsächlich über individuelle Kopfprämien. Pensionskassen sind ähnlich um private und berufliche Ersparnisse strukturiert, anstatt um allgemeine Steuerverteilungen.
Obwohl die Schweizer Konsumsteuersätze in den letzten Jahrzehnten schrittweise gestiegen sind, wies Gersbach Warnungen zurück, dass das Land stetig mit höheren europäischen Niveaus konvergiere. Er wies darauf hin, dass politische Systeme, die Parlamenten ermöglichen, Steuern ohne direkte Bürgerzustimmung zu erhöhen, höhere Risiken einer unkontrollierten fiskalischen Expansion bergen.
Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com
