Meta wegen Anwerbung von Influencern zur Verteidigung von Jugendschutzrichtlinien angeklagt

Meta sieht sich neuen Vorwürfen ausgesetzt, wonach das Unternehmen auf Eltern-Influencer und medizinisches Fachpersonal zurückgegriffen hat, um die öffentliche Meinung zu Kinderschutzthemen zu beeinflussen, während es zunehmend rechtlicher und politischer Prüfung bezüglich der Auswirkungen seiner Plattformen auf Minderjährige unterliegt.

Einem Bericht des Tech Transparency Project zufolge soll Meta Kampagnen organisiert haben, an denen Online-Ersteller – darunter sogenannte „Momfluencer“ – beteiligt waren, um Instagrams „Teen Accounts“-Funktion zu bewerben, während Bedenken hinsichtlich der Jugendsicherheit und der Plattformverantwortung zunahmen.

Der Bericht argumentiert, dass die Initiative Teil eines umfassenderen Bestrebens war, die öffentliche Debatte über die Regulierung von Social-Media-Plattformen und deren Verantwortung gegenüber jüngeren Nutzern zu beeinflussen.

Instagrams Teen Accounts wurden mit Funktionen für Nutzer unter 17 Jahren eingeführt, darunter Einschränkungen bei unerwünschten Kontakten, Begrenzungen für bestimmte Arten sensibler Inhalte und elterliche Überwachungstools wie Zeitmanagement-Einstellungen.

Das Tech Transparency Project behauptet, Meta habe Hunderte von Influencern zu kuratierten Werbeveranstaltungen im Zusammenhang mit der Produkteinführung eingeladen. Laut dem Bericht posteten viele Teilnehmer später unterstützende Inhalte, die Schlüsselbotschaften zu den Sicherheitsfunktionen an große Online-Zielgruppen wiederholten, oft unter Verwendung von Partnerschaftsangaben oder gesponserten-Inhalten-Hashtags.

Zu den hervorgehobenen Personen gehörte Sadie Robertson Huff, bekannt aus der Fernsehserie Duck Dynasty. In einem Werbevideo, das mit Followern geteilt wurde, beschrieb Robertson Huff die Teen Accounts-Funktion positiv und offenbarte gleichzeitig eine Partnerschaft mit Instagram.

Andere im Bericht genannte Influencer waren Alexia Delarosa, Noelle Downing und die Reality-TV-Persönlichkeit Leroy Garrett, die alle angeblich positive Kommentare zur Plattform veröffentlichten, nachdem sie an von Meta gesponserten Veranstaltungen teilgenommen hatten.

Der Bericht behauptet auch, dass mehrere Ärzte, Psychologen und Therapeuten die Teen Accounts-Initiative online beworben hätten, während sie finanzielle Beziehungen zu Meta offenlegten. Einige medizinische Fachkräfte traten laut der Untersuchung auch als Redner bei Meta-Veranstaltungen auf.

Zu den Genannten gehörten die Jugendmedizinerin Dr. Hina Talib und die Psychologin Dr. Ann-Louise Lockhart. Talib soll gegenüber Ermittlern erklärt haben, dass sie zwar an Vorträgen und Social-Media-Kooperationen mit Meta teilgenommen habe, aber darauf bestanden habe, ihre eigene Sprache zu verwenden und nicht die vom Unternehmen bereitgestellten Nachrichten.

Meta verteidigte die Partnerschaften und erklärte, das Unternehmen arbeite mit Eltern, Kreatoren und Experten zusammen, um das Bewusstsein für Tools zu verbreiten, die Familien helfen sollen, die Online-Erfahrungen von Teenagern zu verwalten.

Ein Sprecher von Meta sagte, das Unternehmen arbeite „stolz“ mit Kreatoren zusammen, da Influencer oft Eltern und lokale Gemeinschaften effektiver erreichen könnten als traditionelle Aufklärungsprogramme. Das Unternehmen stellte auch fest, dass andere große Plattformen, darunter TikTok, Roblox und Snapchat, ähnlich mit Influencern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zusammenarbeiten.

Meta argumentierte ferner, dass Kritiker, die Aufklärungskampagnen angriffen, mehr daran interessiert seien, Schlagzeilen zu machen, als Eltern bei der Bewältigung von Online-Sicherheitsherausforderungen zu helfen.

Die Kontroverse kommt, während Meta in den Vereinigten Staaten weiterhin mit Klagen im Zusammenhang mit Kindersicherheit und Vorwürfen konfrontiert ist, dass seine Plattformen jüngere Nutzer nicht ausreichend vor schädlichen Inhalten und Ausbeutung geschützt haben. Ein von New Mexicos Generalstaatsanwalt Raul Torrez eingeleiteter Rechtsstreit warf dem Unternehmen vor, Minderjährige auf seinen Plattformen nicht ausreichend vor Risiken sexueller Ausbeutung geschützt zu haben.

Die Debatte knüpft auch an einen größeren politischen Kampf um Altersverifizierungsgesetze für Social-Media-Dienste an.

Meta hat Vorschläge stark unterstützt, die die Verantwortung für Altersverifizierungs- und Elterneinwilligungssysteme bei App-Stores, die von Unternehmen wie Apple und Google betrieben werden, und nicht bei den einzelnen Apps selbst, ansiedeln würden.

Das Tech Transparency Project argumentiert, dass Metas Influencer-Reichweite teilweise darauf ausgelegt war, öffentliche Unterstützung für diese Gesetzgebungsbemühungen aufzubauen. Kritiker des vorgeschlagenen Ansatzes sagen, dass die App-Store-Verifizierung allein tiefere Bedenken hinsichtlich des Social-Media-Designs nicht anspricht, einschließlich süchtig machender Engagement-Funktionen wie endloses Scrollen und algorithmusgesteuerter Inhaltsexposition.

Experten für digitale Sicherheit haben zunehmend argumentiert, dass der Schutz von Kindern online mehr erfordert als Altersgrenzen und elterliche Kontrollen. Die Bedenken konzentrieren sich weiterhin auf Empfehlungssysteme, Anreize zur Interaktion und die breiteren Geschäftsmodelle von Social-Media-Unternehmen, die stark von der Aufmerksamkeit der Nutzer abhängen – insbesondere von jüngeren Zielgruppen, die es irgendwie schaffen, sechs Stunden online zu verbringen, während sie immer noch darauf bestehen, dass sie „kaum am Telefon waren“.

Der Streit beleuchtet eine wachsende Herausforderung für große Technologieunternehmen: Regulierungsbehörden und Eltern davon zu überzeugen, dass neue Sicherheitstools echte Reformen darstellen und nicht ausgeklügelte PR-Kampagnen, verpackt in weicheres Branding und influencer-freundliche Botschaften.

Und in der heutigen Internetwirtschaft, wo Vertrauen bereits knapp ist, kann selbst eine Ankündigung zum Kinderschutz schnell zu einem politischen Schlachtfeld um Einfluss, Verantwortlichkeit und die genaue Definition dessen werden, was „online sicher“ eigentlich bedeutet.

Geschrieben von Christiane Hofreiter