Niedriger Rheinpegel stört Frachtverkehr zwischen der Schweiz und Deutschland

Niedrige Wasserstände auf dem Rhein haben den kommerziellen Güterverkehr zwischen der Schweiz und den Nordseehäfen gestört und damit eine der wichtigsten Binnenwasserstraßen Westeuropas effektiv in zwei operative Abschnitte geteilt. Der Engpass bei Kaub, nahe der Loreley in Deutschland gelegen, hat seit dem Sommer rekordtiefe Wasserstände verzeichnet. Laut Logistikunternehmen konnten zeitweise selbst unbeladene Lastkähne den flachen Abschnitt unterhalb von Karlsruhe nicht passieren.

Die Unterbrechung betrifft den grenzüberschreitenden Transport von Industriematerialien wie Schrott stark, der routinemäßig von der Schweiz zu Stahlwerken in Deutschland und Belgien verschifft wird. Im Hafen von Birsfelden bei Basel können Schiffe wie das 110 Meter lange Frachtschiff Spintore bis zu 2.000 Tonnen Fracht laden. Während die Schifffahrt auf dem Oberrhein zwischen Basel und Kehl weiterhin möglich ist, bleiben Sendungen, die für weiter nördlich gelegene Ziele bestimmt sind, an zentralen deutschen Engpässen gestoppt.

Die Verlagerung von Massengütern von Flussschiffen auf alternative Transportmittel hat sich aufgrund erheblicher Kapazitätsengpässe als schwierig erwiesen. Tobias Maier, Betriebsleiter des Schweizer Recyclingunternehmens Thommen, erklärte, dass der Ersatz eines einzelnen 2.000-Tonnen-Frachtschiffs fast 100 Lastwagen und ebenso viele Fahrer erfordern würde, verglichen mit einer vierköpfigen Schiffsbesatzung. Frachtoptionen per Bahn sind ähnlich eingeschränkt, da Lokomotiven und Waggons in ganz Europa nach Jahren reduzierter Eisenbahnfrachtkapazitäten und plötzlicher Nachfragespitzen aus anderen Industriesektoren Mangelware sind.

Der Lieferengpass bedroht europäische Stahlproduzenten, die auf Schrott angewiesen sind, um Kohlendioxidemissionen im Vergleich zur Primärstahlerzeugung aus Eisenerz zu senken. Logistikvertreter weisen darauf hin, dass fortgesetzte Verzögerungen bei der Rohstofflieferung einige Verarbeitungsanlagen dazu zwingen könnten, die Produktion zu drosseln. Neben Industrieschrott dient der Rhein als primärer Korridor für Schweizer Importe von Treibstoff, Dünger, Tierfutter und Baumaterialien sowie für Exportcontainer, die nach Rotterdam und Antwerpen bestimmt sind.

Logistikunternehmen erwarten, dass die niedrigen Wasserstände mindestens bis Ende November anhalten werden, wobei eine deutliche Entspannung erst mit dem Einsetzen der Frühlingsschneeschmelze in den Alpen erwartet wird. Bis anhaltende Niederschläge die Flusspegel ansteigen lassen, werden die Schifffahrtsoperationen entlang der zentralen Abschnitte des Rheins streng eingeschränkt bleiben.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com