Hubschrauberabsturz nahe Harare tötet Wicknell Chivayo und seine Frau

Ein Hubschrauberabsturz nahe Harare hat Wicknell Chivayo, einen der bekanntesten Geschäftsmänner Simbabwes, zusammen mit seiner Frau Lucy Muteke und vier weiteren Personen getötet. Das Fluggerät stürzte am Mittwochabend in der ländlichen Gegend von Marondera ab, etwa 70 km östlich der Hauptstadt, und die Polizei teilte mit, dass alle sechs Insassen ums Leben kamen.

Der Familiensprecher Herbert Chivayo bestätigte die Todesfälle gegenüber dem staatlichen Sender ZBC und erklärte, die Familie sei durch die Tragödie am Boden zerstört. Regierungssprecher Nick Mangwana sagte, der Hubschrauber habe einen prominenten Geschäftsmann, drei weitere Passagiere und zwei Piloten an Bord gehabt, und postete später, dass es keine Überlebenden gab.

Die ZBC berichtete, dass die Gruppe von Gandami in Chikomba unterwegs war, wo Chivayo und seine Frau ein Landhaus bauten, als der Hubschrauber etwa 40 Minuten nach dem Start auf der Kudenga Farm abstürzte. Polizeikommissar Paul Nyathi sagte, der Absturz habe sich gegen 17:00 Uhr Ortszeit ereignet, und die Rettungsdienste seien am selben Abend zum Unfallort geschickt worden. Die Ursache war nicht sofort bekannt, und die Ermittlungen liefen.

Chivayo war Geschäftsführer von Intratrek Zimbabwe und hatte sich durch Regierungsaufträge, Philanthropie und häufige Zurschaustellung seines Reichtums in den sozialen Medien ein hohes öffentliches Profil aufgebaut. Er war bekannt für einen extravaganten Lebensstil, enge Beziehungen zu afrikanischen Präsidenten und Geschäftsabschlüsse, die wiederholt unter die Lupe genommen wurden. Er wies Vorwürfe von Fehlverhalten im Zusammenhang mit seinen Geschäftsaktivitäten zurück.

Zu den bekanntesten Unternehmungen, die mit ihm in Verbindung gebracht wurden, gehörte ein 172-Millionen-Dollar-Solarprojekt in Gwanda, das Intratrek von der staatlichen Zimbabwe Power Company zugesprochen wurde. Das Projekt wurde später Gegenstand jahrelanger Rechtsstreitigkeiten. Er geriet auch wegen der Beschaffung von Materialien für die umstrittenen Wahlen 2023 in Simbabwe unter Beobachtung. Die Antikorruptionskommission Simbabwes untersuchte Vorwürfe im Zusammenhang mit Verträgen, die an die südafrikanische Firma Ren-Form vergeben wurden, schloss die Untersuchung jedoch 2025 mit der Begründung ab, sie habe keine Beweise gefunden, die Chivayo oder die Wahlkommission Simbabwes mit Fehlverhalten in Verbindung brachten.

Weithin bekannt als Sir Wicknell, benutzte Chivayo den Titel öffentlich und in sozialen Medien, obwohl er nie einen britischen Adelstitel erhalten hatte. Er wurde auch bekannt dafür, Luxusautos und große Geldbeträge an Musiker, religiöse Führer und andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu verschenken, wobei die Geschenke meist online präsentiert wurden.

Seine Reichweite erstreckte sich weit über Simbabwe hinaus. Kenias Präsident William Ruto, der zuvor öffentlich mit Chivayo aufgetreten war, würdigte ihn als lieben Freund und sprach den Familien der Getöteten sein Beileid aus. Ruto sagte, er werde ihn für seine Freundschaft, seine Energie und seinen Glauben an die Möglichkeiten des Kontinents in Erinnerung behalten.

Chivayo veröffentlichte auch Fotos von Treffen mit anderen afrikanischen Staats- und Regierungschefs, darunter Hakainde Hichilema aus Sambia, Cyril Ramaphosa aus Südafrika, Samia Suluhu Hassan aus Tansania und König Mswati III. von Eswatini. Jahrelang war diese Sichtbarkeit Teil seiner Marke. Nun steht sie neben einem Absturz, der sechs Menschenleben forderte und die Ermittler mit einer unbeantworteten Frage zurücklässt.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com