Gourmet auf dem Trockenen: Wie niedrige Rheinpegel Luxuskreuzfahrten stranden lassen

Das Versprechen hochwertiger Flusskreuzfahrten ist einfach genug: Gleiten Sie vorbei an Rheinweinbergen und historischen Städten, während Sie geräucherten Saibling, Hummerbisque und Kalbsfilets, zubereitet von Michelin-Sterneköchen, genießen. Es ist ein lukratives Geschäftsmodell, das darauf abzielt, Betreiber aus dem Herbsttief zu retten. Dieser schwimmende Festschmaus hat nur einen kleinen Konstruktionsfehler: Er benötigt einen funktionierenden Fluss.

Anhaltend niedrige Wasserstände am Rhein haben diese schwimmenden kulinarischen Veranstaltungsorte lahmgelegt und ehrgeizige Saisonpläne in ein logistisches Chaos verwandelt. Die Betreiber müssen nun hochzahlenden Gästen erklären, warum ihre Reisen zwischen Basel und Straßburg oder vorbei an der UNESCO-Welterbestätte zwischen Rüdesheim und Koblenz nicht stattfinden können.

Die Ursache des unmittelbaren Engpasses liegt weiter nördlich in Deutschland. Wie Peter Stalder vom Industrieverband IG Rivercruise betont, ist die Kreuzfahrtflotte hauptsächlich in der Tiefwasserregion der Niederlande stationiert. Um ihre operativen Ausgangspunkte in Straßburg oder der Schweiz zu erreichen, müssen diese Schiffe den Mittelrhein zwischen Bonn und Bingen befahren. Derzeit stellt das Flussbett in diesen flachen Abschnitten ein unüberwindbares Hindernis dar.

Die daraus resultierenden Absagen treffen hart. Excellence Cruises sah sich gezwungen, seine Festivalrouten bis Anfang November zu streichen, wobei die Verbindungen zwischen Basel und Straßburg vollständig vom Fahrplan gestrichen wurden. Für eine Branche, die versucht, weniger profitable profitable Zwischensaisonplätze vor den Weihnachtsferien zu füllen, ist der Zeitpunkt denkbar ungünstig.

Diese jüngste Störung folgt auf einen Sommer, der bereits von anhaltender Hitze und Dürre gezeichnet war. Während der ersten Niedrigwasserperiode zu Beginn der Saison wurde ein Viertel aller geplanten Flusskreuzfahrten komplett abgesagt, während drei Viertel ihre Routen ändern mussten. Der genaue finanzielle Schaden bleibt unquantifiziert, obwohl Branchenvertreter einräumen, dass die Gästezahlen erheblich gesunken sind. Eine Entspannung erfordert erhebliche Regenfälle in der gesamten Region, eine Ware, die derzeit Mangelware ist.

Die Destinationen entlang der Route nehmen die Situation mit pragmatischer Resignation hin. In Basel, wo ausschiffende Passagiere typischerweise in die lokale Wirtschaft einfließen, hoffen die Verantwortlichen auf eine Erholung im Dezember. Die Direktorin von Basel Tourismus, Letizia Elia, erkennt die Bedeutung von Kreuzfahrtbesuchern an, auch wenn Geschäftsveranstaltungen in den kühleren Monaten der primäre Wirtschaftsfaktor bleiben. Ob der Regen rechtzeitig kommt, um das Wintergeschäft zu retten, bleibt fraglich, wodurch die Betreiber mehr von Wetterlagen als von der kommerziellen Nachfrage abhängig sind.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com