Großbritanniens Flughäfen haben eine neue Tradition entdeckt: Das Privileg des Abschieds kostet extra

Die Flughäfen Großbritanniens scheinen sich auf ein einfaches Geschäftsmodell geeinigt zu haben: Wenn Menschen mit dem Auto anreisen müssen, werden sie für die Höflichkeit des Anhaltens zur Kasse gebeten. Laut einer neuen Analyse des RAC haben 16 der 20 verkehrsreichsten Flughäfen Großbritanniens die Gebühren für das Absetzen von Passagieren erhöht, wodurch die Durchschnittskosten seit letztem Sommer um ein Drittel gestiegen sind. Die durchschnittliche Gebühr für die Nutzung der bekannten Kiss-and-Fly-Zonen beträgt nun 7 £, gegenüber 5,30 £, und die Erhöhung wurde mit der Anmut aufgenommen, die man von einer Gebühr erwartet, die existiert, weil Alternativen oft unpraktisch oder nicht vorhanden sind.

Der neueste Flughafen, der sich der Schlange anschließt, ist Stansted, Londons drittgrößter Flughafen. Autofahrer zahlen jetzt 10 £ für Express-Abfahrten von bis zu 15 Minuten, gegenüber 7 £, was sie zur zweitteuersten Gebühr dieser Art im Land macht. Bleibt man länger, wird die Rechnung weniger zu einer Belästigung als zu einer kleinen Strafe: Bis zu 30 Minuten kosten jetzt 28 £. London Gatwick, das bereits als Erster gehandelt hatte, ist zum teuersten von allen geworden und verlangt 10 £ für 10 Minuten an seinen Nord- und Südterminals.

Die Liste der Gebühren liest sich wie eine Steuer auf grundlegende Logistik. AGS Airports, Betreiber von Glasgow und Aberdeen, erhöhte im Februar seine 15-Minuten-Abholgebühr auf 7 £ und begründete dies mit steigenden Kosten. In Glasgow kann das Überschreiten der zugewiesenen Zeit eine Premiumgebühr beim Verlassen auslösen. Bristol begann, 8,50 £ für 10 Minuten auf seinem Drop Off & Pick Up Parkplatz und dem nahegelegenen Short Stay Parkplatz zu verlangen. Luton berechnet 7 £ für 10 Minuten, London City 8 £, Heathrow 7 £, obwohl die Anweisung dort effektiv lautet: sofort absetzen und verschwinden. Manchester verlangt 5,50 £ für fünf Minuten. Leeds möchte 8 £ für 10 Minuten. Selbst nach Flughafenstandards ist dies eine elegante Art, eine öffentliche Annehmlichkeit wie einen privaten Luxus erscheinen zu lassen.

Es gibt einige Ausnahmen, denn nicht jeder Flughafen hat die volle Mautstellen-Philosophie übernommen. Birmingham berechnet erst nach 10 Minuten eine Gebühr, bietet aber auch eine Premium-Absetzoption an, die 7 £ für 15 Minuten kostet. Inverness erlaubt bis zu 15 Minuten kostenfrei. Aber das Gesamtbild ist klar genug: Flughäfen haben eine Einnahmequelle gefunden, die einfach zu verwalten und für Passagiere schwer zu vermeiden ist, insbesondere außerhalb Londons, wo öffentliche Verkehrsmittel oft kein echter Ersatz sind.

Das ist es, was Reisende am meisten frustriert. Clive Wratten von der Business Travel Association sagte der BBC, dass Flughäfen die einfachste Einnahmequelle anzapften, indem sie die Parkgebühren erhöhten. Sein Argument ist nicht subtil: Menschen am Bordstein auszusperren, lässt Busse und Züge nicht magisch erscheinen, wo sie nicht existieren. Es verlagert einfach mehr Kosten auf Arbeitnehmer, Unternehmen und Taxiunternehmen. Ein Kommentar im Business Traveller ging noch weiter und nannte die Praxis eine nationale Schande. Die Formulierung ist unverblümt, obwohl die zugrunde liegende Beschwerde kaum exotisch ist.

Der Kontrast zu Kontinentaleuropa ist für das Vereinigte Königreich unangenehm. Am Flughafen Venedig Marco Polo können Autos bis zu 20 Minuten kostenlos vor dem Terminal halten. Mailand Malpensa bietet einen kostenlosen Wartebereich zwischen Terminal eins und zwei für bis zu eine Stunde. Ljubljana erlaubt 10 kostenlose Minuten, ebenso wie die Absetzzonen an den Flughäfen Paris Charles de Gaulle und Paris Orly. Offenbar ist es immer noch möglich, einen Flughafen zu betreiben, ohne jede Pause als Monetarisierungsmöglichkeit zu behandeln.

Reisende, die die Gebühren umgehen möchten, können dies in einigen Fällen mit etwas Planung und der Bereitschaft, zu Fuß zu gehen oder einen Shuttle zu nehmen, tun. Bristol verfügt über eine kostenlose einstündige Wartezone in der Nähe des Silver Zone Parkplatzes mit häufigen Bussen zum Terminal. In Glasgow erlaubt der Langzeitparkplatz eine kostenlose Wartezeit von bis zu einer Stunde, entweder mit einem 10-minütigen Fußweg oder einer siebenminütigen Shuttlefahrt. Die Park-and-Ride-Parkplätze von Heathrow erlauben bis zu 29 Minuten kostenfrei, mit Bustransfers zum Terminal. Der Haken ist natürlich die Zeit: Geld sparen erfordert jetzt, Zeit vor dem Flug einzuplanen, was die Art von Effizienz ist, die Flughäfen normalerweise lieber berechnen als anbieten.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com