Gas, Handel und ein unbequemer Umweg durch die Westsahara

Algerien braucht Spanien nicht für Symbolik. Es braucht einen berechenbaren Kunden, und Spanien braucht Gas. Das ist der eigentliche Kontext für Pedro Sanchez' Besuch in Algier am Montag, seinen ersten seit vier Jahren, da die beiden Länder versuchen, ihre Beziehungen zu kitten, nachdem ein Streit um die Westsahara eine Arbeitsbeziehung in eine diplomatische Belästigung verwandelt hatte.

Sanchez traf mit führenden spanischen Energievertretern ein, was eine klarere Aussage war als jedes geschliffene Kommuniqué. Er sagte, Algerien sei nicht nur ein Nachbar, sondern ein strategischer Partner, und merkte an, dass es in diesem Jahr Spaniens größter Lieferant von Erdgas gewesen sei. Mit anderen Worten, bei dem Besuch ging es um die Art von praktischer Abhängigkeit, die Regierungen gerne als Freundschaft tarnen, wenn die Rechnungen fällig werden.

Der Bruch begann 2022, als Spanien Marokkos Souveränitätsanspruch über die Westsahara unterstützte und die jahrzehntelang eingenommene neutrale Position zum Schicksal seiner ehemaligen Kolonie aufgab. Algerien, das die pro-Unabhängigkeitsbewegung Polisario-Front unterstützt, wertete die Positionsänderung als politische Beleidigung und reagierte mit der Aussetzung des Freundschaftsvertrags von 2002, der Abberufung seines Botschafters und der Einfrierung von Bankgeschäften, die mit dem Handel mit Madrid verbunden waren. So sieht außenpolitische Improvisation aus, sobald sie den Konferenzraum verlässt.

Am Montag jedoch war die Sprache in Algier merklich weniger theatralisch. Abdelmadjid Tebboune sagte, die Gespräche mit Sanchez seien fruchtbar und offen gewesen und der Besuch habe den bilateralen Beziehungen neuen Schwung verliehen. Er sagte, Energie, Migration, die Westsahara und Möglichkeiten zur Förderung spanischer Investitionen in Algerien seien alle besprochen worden. Sanchez seinerseits bezeichnete die Stärkung des politischen Dialogs als wesentlich und sagte, Spanien und Algerien sollten eine für beide Seiten vorteilhafte Wirtschaftspartnerschaft aufbauen.

Das Tauwetter kam nicht über Nacht. Algerien und Spanien begannen im vergangenen Jahr, ihre Handelsbeziehungen wiederherzustellen, und im März dieses Jahres erklärte Algerien, den Freundschaftsvertrag reaktiviert zu haben. Die Reihenfolge ist wichtig. Regierungen können eine Weile posieren; Handel, Banken und Energie neigen dazu, auf ein erwachseneres Gespräch zu bestehen.

Für Spanien ist die Episode eine treffende Veranschaulichung dessen, was passiert, wenn Prinzipien als bewegliche Objekte behandelt werden. Die Verschiebung in der Westsahara mag Marokko gefallen haben, aber sie hinterließ Madrid mit einem beschädigten Kanal nach Algier und den bekannten Kosten, reparieren zu müssen, was aus kurzfristiger Bequemlichkeit zerbrochen war. Für Algerien ist der Besuch eine Chance, eine politische Beschwerde in einen Hebel zu verwandeln. Das ist kaum romantisch, aber Diplomatie ist es selten.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com