Der europäische Arbeitsmarkt liebt immer noch die Zerbrechlichkeit

Europa wirbt gerne für sozialen Zusammenhalt; sein Arbeitsmarkt hingegen weniger. Der neueste Bericht von Eurofound besagt, dass 18,8 % der Arbeitsplätze in der Europäischen Union im Jahr 2021 als gefährdet galten, was bedeutet, dass sie in mindestens einem von drei Bereichen versagt haben: Bezahlung, Sicherheit oder Arbeitsrechte. Das ist fast jeder fünfte Arbeitsplatz, was das übliche zeremonielle Gerede über „Qualität“ etwas dünn erscheinen lässt.

Der Trend ist nicht ganz düster. Die Anfälligkeit stieg von 21,4 % im Jahr 2009 auf 23,8 % im Jahr 2014, da die Finanzkrise mehr Menschen in unfreiwillige befristete und Teilzeitarbeit drängte. Seit 2016 ist die Quote stetig gesunken und liegt nun unter ihrem Vorkrisenniveau. Der eigene Überblick über die Eurofound-Umfrage 2024, der im April veröffentlicht wurde, erzählt dieselbe Geschichte: einige Verbesserungen, anhaltende Lücken und ein Arbeitsmarkt, der Risiken immer noch mit bemerkenswerter Konsistenz verteilt.

Die geografische Verteilung ist ungleichmäßig, was niemanden überraschen sollte. Spanien weist mit 29 % die höchste Anfälligkeitsrate auf. Portugal und Luxemburg folgen mit 25 %, und Italien liegt bei 24 %. Ungarn verzeichnet 17 %, während Malta und Bulgarien beide bei 18 % liegen. Sechs Länder – Zypern, Tschechien, Litauen, Polen, Rumänien und Schweden – wurden ausgeschlossen, da Daten für 2021 nicht verfügbar waren.

Die Ursachen unterscheiden sich je nach Region. In kontinentalen Ländern wie Deutschland und Österreich sowie in Mittel- und Osteuropa ist geringe Bezahlung das Hauptproblem. In Bulgarien stellte die Aufschlüsselung des Berichts von 2019 fest, dass geringe Bezahlung fast drei Viertel der Anfälligkeit ausmachte. In den Mittelmeer- und nordischen Staaten spielt die Unsicherheit eine größere Rolle, wobei unfreiwillige befristete und Teilzeitarbeit dominieren. Irland ist der Extremfall, wo Unsicherheit 56 % des Gesamtanteils ausmacht, der höchste Anteil in der EU.

Luxemburgs Platz nahe der Spitze ist weniger mysteriös, wenn man bedenkt, dass die Bezahlung am Medianeinkommen des jeweiligen Landes gemessen wird. Relative Vergleiche führen oft zu seltsamen Ergebnissen, wenn auch normalerweise nicht seltsam genug, um jemanden zu trösten.

Der Bericht ist am deutlichsten darüber, wer die Last trägt. Frauen, junge Arbeitnehmer, Migranten, Roma, Menschen mit Behinderungen und LGBT+-Personen haben alle ein höheres Risiko, gefährdete Arbeitsplätze zu haben, behindert durch Diskriminierung, Betreuungspflichten und, für Migranten, rechtliche Hindernisse und nicht anerkannte Qualifikationen. Bildung bietet Schutz. In Ungarn sind 58 % der Arbeitnehmer mit geringer Bildung gefährdet, verglichen mit nur 6 % der Hochschulabsolventen. Zeit hilft auch: Jedes zusätzliche Jahr auf dem Arbeitsmarkt reduziert das Risiko um einen Prozentpunkt, oder etwa 20 % über eine 20-jährige Karriere.

Der Schaden entsteht, wenn sich Schwachstellen häufen. Eine einzige Schwachstelle verurteilt einen Arbeitnehmer nicht automatisch zu einem schlechten Job, und einige gefährdete Angestellte berichten sogar über bessere Ergebnisse bei der Arbeitsintensität. Aber die Anhäufung von niedriger Bezahlung, Unsicherheit und schwachen Rechten führt zu schlechteren Aussichten, weniger Ausbildung, weniger Autonomie und Einkommen, die von Monat zu Monat schwanken können. Die psychische Belastung ist noch deutlicher: Hochgefährdete Arbeitnehmer zeigen höhere Raten von Angst und Depression, auch wenn sie seltener arbeitsbedingten Stress melden.

Da der Quality Jobs Act der Europäischen Kommission noch in der Konsultation ist, ist die Botschaft nicht gerade revolutionär. Flexibilität mag nützlich sein, aber nur, wenn sie nicht zu einem höflichen Etikett für niedrigere Standards wird. Regeln sind nur dann wichtig, wenn sie durchgesetzt werden, und das erfordert Arbeitsinspektorate, die mehr tun, als nur die Formalitäten zu bewundern.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com