Aug. 23, 10:01 AM
Das protektionistische Paradoxon: Wie britische Handelsquoten walisischen Stahl aushöhlen
Whitehalls Versuch, die heimische Produktion mit Zöllen zu schützen, ist nach hinten losgegangen und hat die subventionierten Betriebe von Tata Steel einem Ansturm billiger asiatischer Importe schutzlos ausgeliefert.
Industriepolitik agiert oft mit der Präzision eines Vorschlaghammers. Der jüngste Versuch der britischen Regierung, die heimische Stahlindustrie zu schützen, ist ein perfektes Fallbeispiel. Im Tata Steel Werk in Llanwern, Südwales, stehen Maschinen still, die eigentlich verzinkten Stahl produzieren sollten. Produktionslinien laufen nur mit halber Auslastung, während Arbeiter zu Wartungsarbeiten umgeleitet werden. Der Grund ist ein Anstieg billiger asiatischer Importe, die durch genau die Handelspolitiken ermöglicht werden, die vorgeblich die britische Fertigungsindustrie schützen sollten.
Im Juli führte Whitehall einen Einfuhrzoll von 50 Prozent ein, um zu verhindern, dass billiger Stahl aus Märkten wie China und Indien heimische Produzenten unterbietet. Dennoch hat die Regierung gleichzeitig die zollfreien Quoten für bestimmte Produkte erweitert. Um ein anstehendes Handelsabkommen zu erleichtern, wurde Indiens Quote für verzinkten Stahl von 98.000 auf 125.000 Tonnen angehoben. Da die Regeln der Welthandelsorganisation eine Gleichbehandlung vergleichbarer Exporteure fordern, führte dies zu einem automatischen Multiplikator. Vietnams Quote verdreifachte sich auf 174.000 Tonnen, während Südkorea eine Quote von 100.000 Tonnen zugewiesen bekam.
Infolgedessen wird Llanwern von Importen überflutet, die die Zölle eigentlich zurückhalten sollten. Das walisische Werk produziert normalerweise etwa 600.000 Tonnen verzinkten Stahl pro Jahr und deckt damit die Hälfte des gesamten britischen Bedarfs an dem in Karosserien und Bau verwendeten zinkbeschichteten Metall. Nun kämpft es darum, preislich konkurrenzfähig zu sein. Der kaufmännische Direktor von Tata Steel, Russell Codling, warnte vor dem wirtschaftlichen Schaden. „Unsere Weltklasse-Zodiac-Verzinkungslinie in Llanwern, Südwales, ist bereits erheblich von den neuen Quoten betroffen, und diese Situation ist einfach nicht nachhaltig,“ erklärte er.
Die Ironie vertieft sich, wenn man die umfassendere Industriestrategie betrachtet. Tata vollzieht in Port Talbot einen Übergang von traditionellen Hochöfen zu einem Elektrolichtbogenofen, ein Schritt, der 2.000 Arbeitsplätze im Jahr 2024 gekostet hat. Dieser grüne Übergang kostet 1,25 Milliarden Pfund und wird durch einen Steuerzuschuss von 500 Millionen Pfund unterstützt. Brancheninsider warnen, dass anhaltender Druck durch diese Quoten die nachgelagerten Verarbeitungsstandorte von Tata untergraben könnte. Der Staat subventioniert grünen Stahl effektiv mit der einen Hand, während er dessen kommerzielle Grundlage mit der anderen untergräbt.
Gewerkschaftsvertreter fordern Intervention, und Tata-Führungskräfte trugen ihre Beschwerden kürzlich Blair McDougall, dem Industrieminister, vor. Die offizielle Antwort bleibt charakteristisch distanziert. Ein Regierungssprecher betonte, die Maßnahmen würden den nationalen Schutz mit einer sicheren Versorgung in Einklang bringen, und merkte an: „Obwohl die Importe der Kategorie 4 derzeit unter den festgelegten Quoten liegen, werden wir weiterhin das Feedback der Industrie berücksichtigen, die Auswirkungen genau überwachen und die Maßnahme nach 12 Monaten überprüfen.“ Eine formelle Überprüfung ist vor Juli 2027 geplant. Bis dahin könnte die Belegschaft von Llanwern feststellen, dass kaum noch ein nationaler Markt zu schützen ist.
Verfasst von Thorben Thiede
