China verschärft die Schraube bei deutschen Premium-Autos

Jahrelang war China das große Versprechen für deutsche Premium-Autohersteller: ein riesiger Markt, wohlhabende Käufer und scheinbar endloses Wachstum. Diese Geschichte hat viel von ihrem Glanz verloren. Die Verkäufe sind seit Jahren rückläufig, und die Liste der Gründe ist bekannt genug, um wie ein Nachruf auf ein Unternehmen zu klingen: schwache Wirtschaftstätigkeit, eine Immobilienkrise, härterer Wettbewerb im Inland und nun eine strengere Luxussteuer.

Peking hat die Preisschwelle für die Abgabe vor einem Jahr gesenkt. Seitdem gilt die Steuer für besonders teure Neuwagen ab einem Nettopreis von 900.000 Yuan oder rund 116.000 Euro. Zuvor lag die Grenze bei 1,3 Millionen Yuan. Die Änderung mag auf dem Papier technisch aussehen, aber in der Praxis erweitert sie die Reichweite der Steuer und erschwert das Geschäft für ausländische Premiummarken, die ihr Geschäftsmodell auf margenstarke Verkäufe aufgebaut haben.

Laut dem Verband der Automobilindustrie (VDA) trifft die neue Regelung europäische und deutsche Hersteller besonders hart. Sie stehen nun vor einer unglamourösen Wahl: die Steuer an die Kunden weitergeben oder sie selbst tragen. Keine der beiden Optionen ist attraktiv. Steigen die Preise, schwächt sich die Nachfrage weiter ab. Werden die Kosten geschluckt, schrumpfen die Margen. Die Branche tut also, was sie oft tut, wenn die Politik unbequem wird: Sie kürzt die Ausstattung und versucht, die Modelle knapp unter der Schwelle zu halten. Man kann die Cleverness bewundern, wenn nicht die zugrunde liegende Ökonomie.

Das Gesamtbild ist für die deutsche Autoindustrie weniger schmeichelhaft als einst. China war früher der Markt, auf dem Premiummarken auf Größe, Status und Gewinn zählen konnten. Jetzt ist der Markt umkämpfter, politisierter und weniger nachsichtig. Die inländischen Hersteller werden stärker, während die alten Vorteile deutscher Ingenieurskunst und des Markenwerts keine einfachen Verkäufe mehr garantieren.

Die Luxussteuer ist nicht der einzige Grund für den Druck auf deutsche Autohersteller. Aber sie passt nahtlos in ein Marktumfeld, das deutlich unwirtlicher geworden ist. Für Unternehmen, die China einst als zuverlässigen Wachstumsmotor betrachteten, ist die Lektion ernüchternd: selbst die reichsten Kunden können besteuert werden, und selbst der wichtigste Markt kann aufhören, sich wie ein Geschenk zu verhalten.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com