Aug. 12, 4:03 AM
Chinas große Luftfahrtambitionen: Ein Zweistundenflug
Die Comac C919 feiert ihr internationales Debüt in der Mongolei, doch das Aufbrechen des Boeing-Airbus-Duopols bleibt ein ferner Traum.
Pekings Bestreben, das westliche Luftfahrtduopol zu zerschlagen, hebt auf einer eher bescheidenen Flugbahn ab. Am Mittwoch startet die Comac C919, Chinas Antwort auf die Boeing 737, zu ihrem ersten internationalen kommerziellen Flug. Betrieben von Air China, fliegt der Schmalrumpfjet von Peking für einen kurzen zweistündigen Sprung in die mongolische Hauptstadt Ulaanbaatar.
Obwohl als Triumph der heimischen Ingenieurskunst dargestellt, offenbart das Ziel eine sorgfältig inszenierte PR-Übung. Das Flugzeug bedient seit 2023 Inlandsrouten, doch der Durchbruch auf dem globalen Markt erfordert mehr als einen kurzen Flug über eine befreundete Grenze hinweg. Die staatliche Commercial Aircraft Corporation of China positioniert die C919 als Konkurrentin von Airbus und Boeing, doch die Realität ihrer Produktion erzählt eine Geschichte tiefer Abhängigkeit von genau den Nationen, die Peking herausfordern will.
Trotz Chinas rascher Fortschritte in Sektoren wie Elektrofahrzeugen bleibt die kommerzielle Luftfahrt hartnäckig komplex. Eine Analyse des Centre for Strategic and International Studies aus dem Jahr 2020 ergab, dass über die Hälfte der Zulieferer der C919 in den Vereinigten Staaten ansässig sind. Das Flugzeug ist auf ausländisches Fachwissen für kritische Komponenten angewiesen, einschließlich elektromechanischer Steuerungssysteme und Flugsoftware. Analysten bemerken, dass der Bau eines sicheren Passagierjets die Koordination einer riesigen globalen Lieferkette erfordert, ein weitaus komplizierteres Unterfangen als der Zusammenbau von Automobilen.
Diese Abhängigkeit führt direkt zu geopolitischer Anfälligkeit. Letztes Jahr setzte Washington den Export spezifischer Komponenten für die C919 inmitten breiterer Handelsstreitigkeiten aus. Ein fragiler Waffenstillstand, der im November ausläuft, setzte die Beschränkungen vorübergehend aus. Der westliche Einfluss war während des Staatsbesuchs von US-Präsident Donald Trump in Peking im Mai offensichtlich. Die wichtigste Erkenntnis aus dieser Begegnung war ein chinesisches Bekenntnis zum Kauf von 200 Boeing-Jets, das im Austausch für amerikanische Garantien zur Aufrechterhaltung der Lieferung wesentlicher Triebwerksteile gesichert wurde.
Auch Comacs Produktionskapazitäten bleiben weit hinter seinen Ambitionen zurück. Der Hersteller lieferte im vergangenen Jahr lediglich 15 Einheiten aus und verfehlte sein Ziel von 75. Erschwerend kommt hinzu, dass die C919 keine Zertifizierung von europäischen und amerikanischen Luftfahrtbehörden besitzt, was sie von wichtigen internationalen Märkten ausschließt. Obwohl der in Brunei ansässige Carrier GallopAir 2023 eine Vereinbarung über 2 Milliarden US-Dollar für 30 Comac-Flugzeuge unterzeichnete, hat die Fluggesellschaft noch keine kommerziellen Operationen aufgenommen.
Für Peking wird die Beherrschung der Luftfahrt als nationale Sicherheitsfrage betrachtet. Als der Jet enthüllt wurde, erklärte der Leiter der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde, dass der Besitz eines im Inland produzierten großen Verkehrsflugzeugs für eine große Nation unerlässlich sei. Staatsnahe Akademiker räumen ein, dass die Abhängigkeit von ausländischer Technologie ein strategisches Risiko darstellt, und gestehen, dass der kommerzielle Erfolg noch in weiter Ferne liegt. Mit Produktionsengpässen und einer an den westlichen Goodwill gebundenen Lieferkette wird Comacs Ehrgeiz, dem etablierten Duopol Konkurrenz zu machen, wahrscheinlich Generationen der Entwicklung erfordern.
Geschrieben von Sandy van Dongen
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