Brüssel bepreist Googles Eigenbevorzugung

Die Europäische Kommission hat endlich getan, was Brüssel gerne als große Verteidigung des Wettbewerbs darstellt: Sie hat Googles Gewohnheit, sich selbst zu bevorzugen, einen Preis gesetzt. Die Geldbuße beläuft sich auf insgesamt 890 Millionen Euro, aufgeteilt in 460 Millionen Euro für suchbezogenes Verhalten und 430 Millionen Euro für App-Store-Praktiken, wobei beide als Verstoß gegen den Digital Markets Act befunden wurden.

Die Kommission sagt, Google habe eigenen Diensten, einschließlich Shopping- und Hotelangeboten, in den Suchergebnissen Vorrang eingeräumt, anstatt konkurrierenden Diensten eine faire Chance zu geben. Sie sagt auch, das Unternehmen habe App-Entwickler daran gehindert, Nutzer zu günstigeren Angeboten außerhalb des Google-Systems zu leiten, einschließlich Abonnements, die auf Websites oder über alternative App-Stores verkauft werden. Für einen Block, der gerne über Offenheit spricht, bleibt die Grundidee erfrischend einfach: Wenn Sie das Tor kontrollieren, sollten Sie die beste Spur nicht auch für sich selbst reservieren.

Brüssel ist über die Geldstrafe hinausgegangen. Google wurde angewiesen, Drittanbieterdienste, die in seinen Suchergebnissen erscheinen, fair und nicht diskriminierend zu behandeln und App-Entwicklern zu ermöglichen, Angebote außerhalb des Google App Stores zu präsentieren. Die Kommission erklärte, Google habe bereits damit begonnen, Änderungen an der Anzeige seiner eigenen Dienste in der Suche zu testen, und beschrieb dies als wesentlichen Fortschritt in Richtung Konformität. Man könnte dies als die europäische Version der Ermutigung bezeichnen, die mit einer Rechnung geliefert wird.

Ein hochrangiger EU-Beamter sagte, die Verbraucher würden die direkten Nutznießer sein und die Suchergebnisse in Europa müssten sich ändern, wenn Google seine Engine anpasst. Die Kommission will dies eindeutig als mehr als nur ein weiteres regulatorisches Ritual verstanden wissen. Ob dies gelingt, ist eine andere Frage, denn die EU hat eine Vorliebe für Regeln, aber eine schwächere Bilanz, wenn es darum geht, dominante Unternehmen ohne endlose Rechtsstreitigkeiten zum Einlenken zu bewegen.

Der Fall fügt sich auch in ein breiteres Muster ein. Im vergangenen Jahr wurde Apple wegen wettbewerbswidriger Praktiken in seinem App Store im Rahmen des DMA mit 500 Millionen Euro belegt, während Meta wegen seines werbefreien Zustimmungs-oder-Zahlungs-Modells für Facebook und Instagram eine Strafe von 200 Millionen Euro erhielt. Die Kommission signalisiert, dass die großen Plattformen zumindest theoretisch nicht mehr als unantastbar behandelt werden.

Google akzeptiert das Urteil nicht stillschweigend. Kent Walker, Präsident für globale Angelegenheiten, sagte, die Strafe komme einer Produktverschlechterung gleich, die von einer kleinen Gruppe eigennütziger Beschwerdeführer vorangetrieben werde. Er argumentierte, dass der DMA Google zwingen würde, von Europäern geschätzte Echtzeit-Suchfunktionen wie sofortige Preisgestaltung und direkte Verfügbarkeit für Hotels, Flüge und Restaurants zu entfernen und die Sicherheitsschutzmaßnahmen bei Google Play zu schwächen.

Das Unternehmen kann Berufung einlegen und einstweilige Maßnahmen beantragen, einschließlich einer Aussetzung der Entscheidung. Das bringt Brüssel in sein übliches Dilemma: Es kann bestrafen, verkünden und regulieren, aber eine dominante Plattform in eine konforme zu verwandeln, ist eine langsamere Arbeit, als eine weitere strenge Ankündigung zu veröffentlichen. Dennoch hat die Kommission ihre Linie gezogen, und Google muss nun entscheiden, ob es sein Geschäft anpasst oder mehr Zeit damit verbringt, Richtern zu erklären, warum seine eigenen Dienste immer wieder an erster Stelle landen.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com