Brüssel verhängt Rekordstrafe gegen AliExpress – und nennt es weiterhin Verbraucherschutz

Ausnahmsweise hat Brüssel eine Zahl gewählt, die ernst genug wirkt. Die Europäische Kommission hat AliExpress mit einer Geldstrafe von 550 Millionen Euro belegt, weil es ihr nicht gelungen ist, die Verbreitung illegaler, gefälschter und unsicherer Produkte auf ihrer Plattform in der EU zu verhindern. Gefälschte Kleidung, gefährliche Kosmetika, unsicheres Spielzeug und Küchengeräte – all das stand auf der Liste – ein düsterer kleiner Katalog dessen, was passiert, wenn Marktplatzregeln als optionale Hintergrundmusik behandelt werden.

Der Fall ist weniger wegen der Produkte selbst wichtig, sondern wegen dessen, was die Kommission über die Umstände sagt. AliExpress, so die EU, habe nicht genügend Personal oder Schutzmaßnahmen eingerichtet, um zu beurteilen, ob Artikel den gesetzlichen Standards entsprächen. In einigen Fällen hatten Prüfer nur wenige Dutzend Sekunden Zeit für eine Entscheidung. Das ist keine Regulierung; das ist Speed-Dating für die Compliance.

Die Strafe ist die bisher größte im Rahmen des Digital Services Act (DSA), des EU-Gesetzes, das 2024 in Kraft trat und Verbraucher vor illegalen Waren und manipulativen Online-Praktiken schützen sollte. Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission für technologische Souveränität, Sicherheit und Demokratie, sagte, die Verbreitung von gefälschter Kleidung, unsicherem Spielzeug und gefährlichen Kosmetika sei keine unvermeidliche Begleiterscheinung des Online-Shoppings, sondern ein Versagen von AliExpress, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Sie fügte hinzu, dass Größe keine Entschuldigung sei und Risiken systematisch identifiziert und angegangen werden müssten.

Die beteiligten Summen sind beträchtlich, zumindest im von den Regulierungsbehörden bevorzugten theatralischen Sinne. Dennoch beträgt die Strafe von 550 Millionen Euro immer noch weniger als 1 % der 122 Milliarden Euro, die Alibaba, die Muttergesellschaft von AliExpress, im vergangenen Jahr an Einnahmen generierte. Der DSA erlaubt Bußgelder von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes, so dass Brüssel es geschafft hat, streng zu wirken, ohne den Nerv ganz zu treffen.

Die Kommission sagte, die Empfehlungssysteme der Plattform hätten dazu beigetragen, illegale Waren sichtbar zu machen, während ihre internen Risikobewertungen versagten. Selbst wenn Produkte entdeckt wurden, blieben viele wochenlang online. Die Regulierungsbehörde gab an, dass Millionen von Artikeln wieder auftauchten, nachdem sie nach EU-Recht als illegal eingestuft worden waren. Verkäufer könnten das System auch umgehen, indem sie gefälschte Modemarken als markenlose Waren falsch kategorisierten. Der Papierkram, so scheint es, war aufwendig; die Durchsetzung weniger.

AliExpress lehnte die Entscheidung ab und bezeichnete die Strafe als unverhältnismäßig. Das Unternehmen erklärte, das Urteil spiegele weder seinen Rahmen noch die bereits vorgenommenen Verbesserungen fair wider, und teilte mit, dass es die Entscheidung prüfe und seine Optionen abwäge. Das ist die übliche Unternehmensreaktion, irgendwo zwischen Empörung und dem Versprechen, Anwälte zu konsultieren.

Der Fall passt auch in ein größeres Muster. Die Kommission hat bereits Temu mit 200 Millionen Euro und X mit 120 Millionen Euro unter demselben Regime bestraft, während Temu weiterhin in anderen Angelegenheiten untersucht wird. Frühere EU-Kontrollen von Produkten, die über große Einzelhandelsplattformen, einschließlich Shein, verkauft wurden, ergaben hohe Nichteinhaltungsraten bei Kosmetika, Nahrungsergänzungsmitteln und persönlicher Schutzausrüstung. AliExpress, mit 193 Millionen Nutzern in der EU, ist größer als Shein und Temu, was erklären könnte, warum es zu einem so nützlichen Ziel für einen Block geworden ist, der sich gerne als Hüter von Standards präsentiert, während er oft wie eine Maschine wirkt, die damit beschäftigt ist, sein eigenes Image zu regulieren.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com