Brüssel entdeckt die Kosten des chinesischen Handels

Wenn Beamte der Europäischen Kommission anfangen, existenzielle Bedrohungen zu beschwören, bedeutet das normalerweise, dass die Realität endlich die bürokratische Blase in Brüssel durchbrochen hat. Das jüngste Erwachen verdanken wir Stéphane Séjourné, Exekutiv-Vizepräsident für Wohlstand und Industriestrategie, der kürzlich feststellte, dass Europas Handelsbeziehung zu China nicht mehr tragfähig ist.

Die Zahlen hinter dieser verspäteten Erkenntnis sind in der Tat erschreckend. Im Juli überstieg das Handelsdefizit der Europäischen Union mit Peking 1 Milliarde Euro pro Tag. Allein im letzten Jahr verlor der Block 250.000 Industriearbeitsplätze, hauptsächlich in energieintensiven Industrien und der Automobilzulieferkette. Für eine Institution, die Jahre damit verbracht hat, heimische Hersteller mit unübersichtlich komplexen Vorschriften zu belasten, ist die Schuldzuweisung an ausländische Konkurrenz ein verlockender Schutzschild. Doch das Ausbluten des industriellen Kerns des Kontinents ist inzwischen zu gravierend für normale Pressemitteilungen.

Die Reaktion Brüssels auf diese Strukturkrise ist typisch prozedural. Die Kommission hat eine Frist bis Oktober für Handelsgespräche gesetzt, die in einer diplomatischen Mission des Handelskommissars Maroš Šefčovič nach Peking gipfeln werden. Die Strategie beruht darauf, Peking aufzufordern, seine Exporte in bestimmten Sektoren freiwillig zu drosseln – eine Bitte, die die chinesische Regierung bisher höflich ignoriert hat.

Sollte die überzeugende Diplomatie erwartungsgemäß scheitern, droht die Kommission, ihr Handelsverteidigungsarsenal einzusetzen, einschließlich Antidumpingzöllen und gezielten Zöllen auf Artikel wie Elektrofahrzeuge und Solarpaneele. Doch diese harte Rhetorik maskiert eine fragile Haltung. Jede aggressive Zollaktion birgt das Risiko chinesischer Vergeltungsmaßnahmen, insbesondere gegen kritische Rohstoffe wie Seltene Erden, von denen die europäische Industrie schmerzlich abhängig bleibt.

Um die Anfälligkeit noch zu verstärken, sind europäische Politiker auf die Rolle von Zuschauern bei den parallel über den Atlantik stattfindenden Verhandlungen reduziert. Während der chinesische Präsident Xi Jinping US-Präsident Donald Trump zu einem dreitägigen Gipfel vor dem Auslaufen eines Handelsstillstands am 10. November trifft, blickt Brüssel nervös zu. Frühere Runden der US-China-Handelseskalation führten dazu, dass amerikanische Zölle auf 145 Prozent und chinesische Gegenzölle auf 125 Prozent stiegen, wodurch massive Mengen unterpreisiger chinesischer Fertigwaren direkt auf den europäischen Markt umgeleitet wurden.

Séjourné äußerte die Hoffnung, dass Washington und Peking eine konstruktive Einigung zur Stabilisierung des Welthandels erzielen könnten. Doch Hoffnung ist kaum eine Industriestrategie. Während Brüssel darum kämpft, leere Drohungen mit zugrunde liegender wirtschaftlicher Schwäche in Einklang zu bringen, bleibt den europäischen Bürgern die Frage, ob ihre Führungspersönlichkeiten in der Lage sind, die Wettbewerbsfähigkeit des Marktes zu verteidigen, oder lediglich kompetent darin, dessen Untergang zu messen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com