Eine sehr schweizerische Lösung für das Sterben des lokalen Gasthauses

Wenn ein langjähriger Landgasthofbesitzer in den Ruhestand geht, ist das Ergebnis in vielen ländlichen Gemeinden vorhersehbar: Die Lichter gehen aus, oder der Raum wird stillschweigend in etwas Schnelles und Generisches umgewandelt. Im Zürcher Dorf Elgg, östlich von Winterthur, schien der bevorstehende Abschied von Ruedi und Hildegard Schaufelberger aus der jahrhundertealten Guhwilmühle – lokal als Gumele bekannt – dieser bekannten Entwicklung zu folgen. Ohne familiären Nachfolger in Sicht, stand das über Generationen hinweg gepflegte Heiligtum von Spiessbraten und hausgemachten Würsten vor einer ungewissen Zukunft.

Anstatt das Gelände der unvermeidlichen Verlagerung hin zu Fast-Food-Ständen zu überlassen, griffen die scheidenden Besitzer zu einem ausgesprochen lokalen Mechanismus. Die Genossenschaft für Wohnen, Arbeit und Kultur, bekannt als WAK, stimmte dem Erwerb des Betriebs zu. Seit einem Vierteljahrhundert in Elgg tätig, betrachtet die WAK die Dorferhaltung nicht als reinen Nostalgieakt, sondern als strukturierte Immobilienoperation. Unter ihrem Präsidenten, Erich Wegmann, betrachtet die Genossenschaft ländliche Gasthöfe als wesentliche Gemeinschaftsräume, die städtischen Quartierzentren gleichkommen.

Die wirtschaftliche Realität des Betriebs eines traditionellen Landrestaurants ist unerbittlich, und genau hier setzt das Genossenschaftsmodell an. Die WAK besitzt bereits mehrere lokale Immobilien, darunter die Betriebe Bären, Bärenhof und Eintracht, sowie Wohnhäuser, einen Käseladen und ein Uhrengeschäft. Diese Grösse bietet das finanzielle Polster, das für die moderne Gastronomie erforderlich ist – etwa den Austausch eines 15.000 Franken teuren Küchen-Dampfgarers, ohne dass das Geschäft zusammenbricht. Das Überleben hängt jedoch stark von der Quersubventionierung ab. Durch die Kombination von Gastronomiebetrieben mit vermieteten Zimmern oder angeschlossenen Geschäften wird das Geschäftsrisiko auf mehrere Einnahmequellen verteilt.

Für die Gumele bedeutet diese Strategie, ihre Kernidentität zu bewahren und gleichzeitig notwendige betriebliche Anpassungen vorzunehmen. Die WAK beabsichtigt, eine ehemalige Kegelbahn in einem angrenzenden Holzschuppen wiederzubeleben, den Spielplatz zu renovieren und schliesslich Übernachtungsmöglichkeiten anzubieten, um langfristige Einnahmen zu sichern. Ein neuer Pächter wurde bereits ausgewählt, um weiterhin einfache, traditionelle Gerichte zu servieren. Obwohl der Veranstaltungsort im Laufe seiner vier- bis fünfhundertjährigen Geschichte oft den Besitzer gewechselt hat, verdeutlicht diese jüngste strukturelle Veränderung, wie privates Genossenschaftskapital in der Schweizer Kleinstadt eingreift, um die grundlegende Infrastruktur des sozialen Lebens zu erhalten.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com