Der Meister des unverfrorenen Spektakels

Das Showgeschäft hat schon immer mit Illusionen gehandelt, doch selten hat ein Künstler die Mechanik der Bühnenkunst so intim verstanden wie Bob Mackie. Der in Kalifornien geborene Designer, der im Alter von 87 Jahren gestorben ist, baute seine Karriere auf der radikalen Prämisse auf, dass Subtilität stark überbewertet wird. Lange bevor das Red-Carpet-Styling zu kalkulierten Unternehmenssponsoring degenerierte, verstand Mackie, dass ein wahrer Star der Öffentlichkeit nichts weniger als ein ungehemmtes Spektakel bieten muss.

Weithin bekannt als der „Sultan der Pailletten“, war Mackie für einige der nachhaltigsten visuellen Momente in der amerikanischen Unterhaltung verantwortlich. Seine Arbeit mit Cher bleibt ein Maßstab für hochglamouröse Provokation. Es war Mackie, der sie in ein durchsichtiges, bauchfreies Ensemble steckte und sie zur ersten Frau machte, die ihren Bauchnabel im amerikanischen Fernsehen zeigte. Jahrzehnte später, als die Akademie sie 1986 für eine Schauspielnominierung überging, lieferte Mackie die ultimative visuelle Replik: einen gefiederten Mohawk-Kopfschmuck und ein bauchfreies Showgirl-Kostüm, das die Übertragung komplett kaperte.

Doch Cher war kaum seine einzige Leinwand. Für Elton Johns Auftritt 1975 im Dodger Stadium kreierte Mackie eine mit Glitzer besetzte Baseballuniform, die Sportkleidung in Camp-Royalty verwandelte. Im Laufe der Jahrzehnte erstreckte sich seine Klientel über Generationen, von Tina Turner und Dolly Parton bis hin zu zeitgenössischen Popfiguren wie Pink, Miley Cyrus und Sabrina Carpenter.

Mackies Karriere begann weit entfernt vom Glitzer der Arenatourneen. Geboren 1939 als Robert Gordon Mackie in Monterey Park, Kalifornien, begann er seine Laufbahn als Skizzenzeichner für den französisch-amerikanischen Designer Jean Louis. In dieser frühen Rolle entwarf er das berühmte Glitzerkleid, das Marilyn Monroe 1962 bei ihrem hauchenden Auftritt für Präsident John F. Kennedy trug. Sein Privatleben war früh von Tragödien geprägt; eine kurze Ehe mit Lulu Porter endete in Scheidung, und ihr Sohn Robin starb in seinen Dreißigern an einer AIDS-bedingten Krankheit. Beruflich und privat fand Mackie Stabilität bei dem iranischen Modedesigner Ray Aghayan, seinem Partner von 1963 bis zu Aghayans Tod im Jahr 2011.

Während Hollywood seine Veteranen routinemäßig aussortiert, weigerte sich Mackie, zurückzutreten. Seine Karriere umfasste einen Tony Award, neun Emmy Awards und drei Oscar-Nominierungen, neben Jahrzehnten unermüdlicher Arbeit. Kurz nach seinem Tod wurde in einer offiziellen Erklärung auf seinem Instagram-Konto vermerkt, dass er seine 87 Jahre in vollen Zügen gelebt und seinen Traum, Mode- und Kostümdesigner zu sein, erfüllt hat. Mackie überlebte, indem er arbeitete und bis weit in seine Achtzigerjahre in der Branche aktiv blieb – ein seltener Beweis individueller Handwerkskunst in einer Kultur, die von schnelllebigen Trends dominiert wird.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com