Die Königin der Punkte und die ultimative Ware

Yayoi Kusama verbrachte die erste Hälfte ihres Lebens damit, das traditionelle Kunst-Establishment zu bekämpfen, nur um die zweite Hälfte damit zu verbringen, dessen modernes kommerzielles Regelwerk zu definieren. Die japanische Künstlerin starb am 14. August im Alter von 97 Jahren in einem Krankenhaus in Tokio und beendete damit eine Karriere, die nahtlos vom avantgardistischen Radikalismus zur vollständigen Marktsättigung überging. Ihr Studio bestätigte ihren Tod und merkte an, dass Kusama während eines außergewöhnlichen, ganz der künstlerischen Schöpfung gewidmeten Lebens eine international gefeierte Karriere als wegweisende Avantgarde-Künstlerin verfolgte.

1929 in Matsumoto geboren, verwandelte Kusama kindliche Halluzinationen in eine unverwechselbare visuelle Marke. Familienzwängen und einer arrangierten Ehe entfliehend, kam sie 1958 in New York an. Ihre frühen „Unendlichkeitsnetz“-Leinwände – riesige Flächen, bedeckt mit unerbittlichen Impasto-Punkten – wurden 1962 zunächst für wenig Geld verkauft. Jahrzehnte später erzielten dieselben Leinwände Millionen bei großen Auktionshäusern und bewiesen den Appetit des Kunstmarktes, private Neurosen in liquide Blue-Chip-Vermögenswerte umzuwandeln.

In den 1960er Jahren inszenierte sie unautorisierte Performance-Stücke, Nackt-Bodypainting-Sessions und politische Provokationen. Auf der Biennale von Venedig 1966 verkaufte sie verspiegelte Kugeln für je zwei Dollar an Passanten, bis die Organisatoren sie vertrieben. Trotz ihres kreativen Schaffens blieb die Anerkennung im Mainstream aus, während männliche Zeitgenossen ihre Konzepte adaptierten. Überwältigt von schwerer Angst und Erschöpfung kehrte sie nach Japan zurück und ließ sich 1977 freiwillig in ein psychiatrisches Krankenhaus in Tokio einweisen. Sie machte die Einrichtung zu ihrem dauerhaften Zuhause und schuf eine stabile Umgebung neben ihrem Atelier, in der sie ohne häusliche Ablenkungen arbeiten konnte.

Ihr eventualer Wiederaufstieg in den 1990er Jahren fiel mit einer breiteren Verschiebung in der Art und Weise zusammen, wie Kunst konsumiert wird. Die Spiegelräume und Kürbisse mit Tupfen, die ihre späteren Jahrzehnte prägten, erwiesen sich als ideal für das digitale Zeitalter. Lange bevor globale Galerien es erkannten, hatte Kusama die Ästhetik der visuellen Wiederholung gemeistert. Tausende standen Schlange für kurze, dreißigsekündige Blicke in ihre Spiegelinstallationen und verwandelten individuelle psychologische Obsessionen in massenhafte digitale Unterhaltung.

Ihr Studio erklärte, dass sie Kusamas Wünsche fortführen und durch Kunst weiterhin Hoffnung und Stärke für die Zukunft bringen werden. Ob als echter Triumph über persönliche Traumata oder als kalkulierte Kapitulation vor dem Markt des visuellen Spektakels betrachtet, Kusama behielt die absolute Kontrolle über ihre Erzählung. Sie ging, wie sie lebte: eine exzentrische Außenseiterin, die es leise verstand, die Regeln des globalen Ruhms neu zu schreiben.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com