Der stille Tod des McRib

Nach siebenunddreißig Jahren auf der Speisekarte hat McDonald's den McRib in Deutschland stillschweigend eingestellt. Was einst ein fester Bestandteil der Fast-Food-Kultur war – ein Hackfleisch-Patty vom Schwein, ertränkt in rauchiger Barbecue-Sauce, belegt mit Gurken und Zwiebeln in einem Weizenbrötchen – ist abrupt verschwunden. Jahrzehntelang war es ein unordentliches, unverblümtes kulinarisches Highlight. Nun bleibt den Verbrauchern nichts als unternehmerische Ausflüchte.

Auf die Frage, warum ein Kultprodukt plötzlich eingestellt wird, versteckt sich der Konzernriese hinter vorhersehbarem PR-Gerede und erklärt lediglich, dass wir unser Produktsortiment ständig weiterentwickeln. Der Spiegel bezeichnete das Produkt einst als den deutschensten Burger, der je existierte – eine merkwürdige Einschätzung für ein Produkt, das in den Vereinigten Staaten und weltweit gleichermaßen geschätzt wird. Doch sein stiller Abschied aus den deutschen Auslagen erzählt eine größere Geschichte über moderne Regulierung und demografische Verschiebungen.

Hinter der Entscheidung steckt ein bekannter Verdächtiger aus Brüssel. Eine Verordnung der Europäischen Union, die bestimmte Raucharomen verbietet, trat am 1. Juli in Kraft und stellt damit den chemischen Bestandteil der charakteristischen Sauce des Sandwiches effektiv unter Strafe. Wo die Marktpräferenz ein Produkt nicht zum Scheitern bringt, springt die europäische Bürokratie gerne mit bürokratischen Hürden ein. Gleichzeitig haben sich die kulturellen Dynamiken vor Ort ebenso schnell entwickelt. Der Gastronomieberater Klaus Breinig wies auf eine rapide wachsende internationale Klientel hin, insbesondere muslimische Verbraucher, die aus religiösen Gründen auf Schweinefleisch verzichten.

Der daraus resultierende Konflikt zwischen regulatorischer Überregulierung und Marktstrategie lässt traditionelle Verbraucher im Stich. Engagierte Fans haben eine Online-Kampagne mit dem Titel „Save the McRib“ gestartet, in der sie das Unternehmen auffordern, das, was sie als ein Stück Glück bezeichnen, wiederherzustellen. Während die Erhebung von verarbeitetem Fast Food zu einer psychologischen Notwendigkeit melodramatisch erscheinen mag, ist die zugrunde liegende Frustration echt.

Wenn europäische Regulierungsbehörden Aromen verbieten und Unternehmensstrategen stillschweigend Menüs an sich ändernde Demografien anpassen, schrumpft die Konsumentenwahl. Der McRib ging nicht einfach die Puste aus; er wurde zwischen der bürokratischen Maschinerie in Brüssel und den sich ändernden Realitäten der deutschen Einkaufsstraßen zerrieben. Was bleibt, ist eine sterile, standardisierte Speisekarte und ein Publikum, das gezwungen ist, alles zu schlucken, was die Unternehmens-PR als Nächstes serviert.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com