Basels kult.kino wird 50 – und überlebt auf unspektakuläre Weise

Basels alte Kinomeile in der Steinenvorstadt wurde weitgehend in Restaurants, Geschäfte und Büros umgewandelt. Die Stadt hat ihren Appetit auf Leinwände nicht völlig verloren, aber das Filmvorführgeschäft hat längst eine andere Form angenommen — und, in Basel, ist es in weniger, dafür hartnäckigere Hände geraten.

Zu den Überlebenden gehört kult.kino, das sein 50-jähriges Bestehen feiert. Das Unternehmen betreibt heute sieben Leinwände an zwei Standorten: Kino Atelier am Theaterplatz und Kino Camera in der Nähe des Claraplatzes. Was als Unternehmung im Stil eines Filmclubs begann, ist zu einem ordnungsgemäss etablierten Kinobetreiber geworden, was vielleicht weniger romantisch als die alte Geschichte, aber weit nützlicher ist.

Die Geschichte der Gruppe ist eine kleine Lektion in Schweizer Beharrlichkeit. Die Studiokino AG wurde 1976 gegründet, das Kino Atelier 1979 eröffnet, und die verschiedenen Häuser kamen später 2002 unter der kult.kino ag zusammen. 2015 erweiterte das Atelier von drei auf fünf Säle und fügte eine Bar, eine Lounge und einen Aussenbereich hinzu. Die alten Club- und Movie-Kinos verschwanden im Laufe der Zeit, ebenso wie viele andere Basler Leinwände.

Das Unternehmen hat nicht überlebt, indem es so tat, als stünde das Kino irgendwie über der Wirtschaftlichkeit. Co-Geschäftsführerin Gini Bermond sagt, kult.kino habe eine starke unabhängige Marke mit Arthouse-Fokus aufgebaut und betreibe sogar eine eigene Streaming-Plattform, um sehr Nischenfilme zugänglich zu machen. Es geht nicht um ideologische Reinheit. Es geht darum, genügend Publikum und genügend Einnahmen zu sichern, um Filme zu zeigen, die sonst von der Bildfläche verschwinden würden.

Deshalb sind Blockbuster Teil des Programms. Sie helfen, die fragileren Titel zu finanzieren, denn die meisten Filme verlieren Geld, und selbst ein Erfolg wie Heldin im letzten Jahr verschönert die Rechnung nicht. Das Bar- und Essensangebot ist daher wichtiger geworden, besonders im Atelier, wo viele Gäste ebenso sehr für die Tische wie für die Leinwand kommen. Kultur wird, wie immer, von den weniger poetischen Teilen der Bilanz getragen.

Bermond sagt, Schweizer Filme machen den Grossteil des Programms aus, wobei auch französische Filme eine wichtige Rolle spielen und fast alle Basler Produktionen gezeigt werden. Als lokales Unternehmen könne kult.kino sein Publikum genauer einschätzen als eine grosse Kette, sagt sie; was in Basel funktioniere, müsse nicht unbedingt in Zürich funktionieren. Das Publikum sei auch weiblicher als männlich.

Der breitere Schweizer Kinomarkt ist eher stabil als spektakulär. Laut Ivette Djonova, Generalsekretärin von Pro Cinema, gibt es derzeit 193 Kinounternehmen in der Schweiz, mit 261 Leinwänden und 620 Projektoren. Die Anzahl der Unternehmen ist seit Jahren weitgehend stabil geblieben, während die Anzahl der Leinwände zugenommen hat. Ein sichtbarer Trend ist das Eventkino, von Grillabenden über Frauen- oder Männerveranstaltungen bis hin zu Strickvorführungen, die laut Djonova äusserst beliebt sind.

Der tiefere Vorteil von kult.kino liegt jedoch in seinem Eigentümermodell. Es begann als Liebhaberprojekt und war nie dazu gedacht, jemanden reich zu machen. In den Anfangsjahren gaben die Aktionäre sogar einen Grossteil ihres Kapitals auf, damit das Kino überleben konnte. Heute hat das Unternehmen rund 150 Aktionäre und einen Förderverein mit 430 Mitgliedern.

Tobias Faust sagt, das Geschäft sei seit 50 Jahren privat über sein Publikum finanziert und könne keine Dividenden ausschütten. Jeder Gewinn fliesst zurück ins Programm. In einer Branche, die gerne über Skalierung und Synergie spricht, klingt das fast idyllisch. Doch es hat funktioniert, und das nicht aus Sentimentalität. Bermond argumentiert, dass Menschen in einer digitalisierten Welt die Möglichkeit schätzen, sich zurückzuziehen, sich auf eine Sache zu konzentrieren und das Telefon auszuschalten. Ein dunkler Raum mit einer grossen Leinwand, so stellt sich heraus, hat immer noch seine Berechtigung.

Verfasst von Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com