Anatomie einer institutionellen Vertuschung

Wenn institutionelle Macht mit religiöser Moral kollidiert, ist das Ergebnis selten ein Triumph der menschlichen Würde. Es endet meist in einer stillen, systematischen Vertuschung, ordentlich in offiziellen Archiven abgelegt oder unter Beton begraben. Der Skandal um das St. Mary’s Mutter-und-Baby-Heim in Tuam, County Galway, bleibt eines der groteskesten Beispiele dieser Dynamik in der modernen europäischen Geschichte. Dass die Wahrheit überhaupt ans Licht kam, ist nicht der gerichtlichen Weitsicht oder dem administrativen Gewissen zu verdanken, sondern der schieren Hartnäckigkeit einer lokalen Amateurhistorikerin, die sich nicht abwimmeln ließ.

Nun ist dieses düstere Kapitel auf der großen Leinwand angekommen. Die Verlorenen Kinder von Tuam, produziert von Schauspieler Liam Neeson und mit Monica Dolan in der Hauptrolle, dramatisiert die unermüdliche Untersuchung von Catherine Corless. Corless, eine ehemalige Fabriksekretärin, wollte einen Aufsatz über lokale Geschichte schreiben und stieß dabei stattdessen auf eine erschreckende Statistik: Zwischen 1925 und 1961 starben 796 Säuglinge in dem von der Bon Secours Schwesternschaft geführten Heim, wobei praktisch keine Bestattungsaufzeichnungen existierten.

Ihre beharrlichen Nachforschungen enthüllten, dass Hunderte von Kindern ohne Zeremonie in unmarkiertem Boden, einschließlich einer unterirdischen, stillgelegten Klärgrube, verscharrt worden waren. Wo offizielle Kanäle Ausflüchte und eisiges Schweigen boten, stellte Corless Geburts- und Sterbeurkunden aus eigener Tasche zusammen. Es dauerte Jahre akribischer Recherche, um den irischen Staat zu zwingen, eine richterliche Kommission einzusetzen und sich seiner eigenen Mitschuld am kirchlich geführten System zu stellen.

Die filmische Adaption erscheint gerade, als forensische Archäologen die monumentale Aufgabe übernehmen, das 5.000 Quadratmeter große Gelände auszugraben. Bislang haben Spezialisten die Skelettreste von 99 Säuglingen und Kindern freigelegt. Während Bürokratien hervorragend darin sind, ihren eigenen Ruf zu wahren, holt die physische Realität die offiziellen Mythologien irgendwann ein.

Der Film, inszeniert von Frank Berry und geschrieben von Rebecca Lenkiewicz, gewann beim Galway Film Fleadh den Preis für den besten irischen Film, bevor er in Irland und Großbritannien kommerziell veröffentlicht wurde. Dennoch enthält die Erzählung eine unangenehme Wahrheit für politische Einrichtungen überall: Systemversagen ist selten zufällig. Kirche und Staat fungierten als bequemes Duopol, lagerten Sozialfürsorge an dogmatische Orden aus und schützten sich gleichzeitig vor Rechenschaftspflicht.

Neesons Übergang zur Produzentenrolle bei diesem Projekt unterstreicht, wie die Aufmerksamkeit ausländischer Medien – insbesondere ein amerikanischer Zeitungsbericht aus dem Jahr 2017 – notwendig war, um das zu verstärken, was lokale Machthaber lieber ignoriert hätten. Die Geschichte ist weniger eine Erzählung historischer Auflösung als eine fortlaufende Untersuchung, wie leicht Verwaltungsapparate es schaffen, menschliches Leid unter ihrer Obhut zu ignorieren.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com