Eine 3.494 Kilometer lange Wanderung durch Europas Bürokratie und Gipfel

Europa hat ein weiteres großes Projekt zu seiner Sammlung hinzugefügt, auch wenn dieses nicht mit Banddurchschnitten oder feierlichen Reden über Integration einhergeht. Der Wolf Trail ist eine 3.494 Kilometer lange Fernwanderroute von Hel an der polnischen Ostseeküste nach Triest an der Adria, die Deutschland, die Schweiz, Österreich und Slowenien durchquert. Es ist die Art von Route, die einen Städtetrip fast verdächtig einfach erscheinen lässt.

Der Maßstab ist entscheidend. Der Weg ist in sieben durchgehende Etappen unterteilt und umfasst 78.400 Höhenmeter, was dem Wandern in etwa so nahekommt wie ein längerer Kampf mit der Schwerkraft. Jack Wolfskin gibt an, dass die Route je nach Tempo, Wetter und dem Grad des Leidens, den man als charakterbildend empfindet, vier bis sechs Monate in Anspruch nehmen sollte.

Der Eröffnungsabschnitt ist fast verführerisch flach: 428 Kilometer entlang der polnischen Ostseeküste von Hel nach Świnoujście. Dann biegt die Route ins Landesinnere ab und wird deutlich weniger sanft, sie führt 1.930 Kilometer durch Deutschland und die Schweiz, mit historischen Städten wie Rostock auf dem Weg und raueren Pfaden in Richtung der österreichischen Grenze. Danach folgen 392 Kilometer durch die Allgäuer Alpen und nach Innsbruck, Österreichs fünftgrößter Stadt. Der letzte Abschnitt folgt der Via Alpina durch die italienischen Dolomiten und den Triglav-Nationalpark in Slowenien, bevor er in Triest endet, wo die Adria einen passenden triumphalen Abschluss bietet.

All dieser grandiosen Landschaft wohnt jedoch auch eine praktische Seite inne. Die kanadische Fernwander-Spezialistin Lauren Roerick hat den Weg geprüft und befunden, dass er sicher ist und Wanderer sich dort nicht verirren sollten. Diese Zusicherung ist wichtig, denn die Idee hinter dem Wolf Trail ist nicht, Strapazen um ihrer selbst willen zu romantisieren, sondern das grenzüberschreitende Fernwandern praktikabel zu machen. Jack Wolfskin, die den Weg konzipiert haben, fördert diesen Wanderstil schon seit einiger Zeit: eine durchgehende Reise, bei der Wanderer in jeder Stadt entlang des Weges das Nötigste besorgen können.

Die rechtliche Realität des Campings in Europa verkompliziert den Traum natürlich. Die Campinggesetze sind notorisch streng, und besonders in Deutschland kann das Aufschlagen eines Zeltes zu einer saftigen Geldstrafe führen. Die Antwort war in diesem Fall, historische Wege zu einem außergewöhnlich langen Pfad zu verbinden, der vorab genehmigte Trekkingcamps, Berghütten und Dorfunterkünfte miteinander verknüpft, wobei gelegentlich auch komfortablere Stopps eingeplant sind. Europa liebt Mobilität, vorausgesetzt, sie erfolgt mit den richtigen Genehmigungen.

Auch die Jahreszeit spielt eine Rolle. Zwischen Oktober und März können Alpen-Blizzards zu einem ernsthaften Hindernis werden, daher ist die Planung des Zeitpunkts der Wanderung kein unwichtiges Detail, sondern Teil der Herausforderung. Der Wolf Trail ist für Wanderer gedacht, die Zeit, Ausdauer und eine Toleranz gegenüber Unannehmlichkeiten mitbringen, die die meisten Urlaubsprospekte höflich ignorieren.

Für alle anderen ist der Reiz einfacher. Dies ist eine seltene Gelegenheit, sechs europäische Länder zu Fuß zu durchqueren, von der Ostsee bis zur Adria, durch Wälder, historische Städte und bergiges Gelände. Es ist ein langer Weg für ein Getränk in Triest, aber das ist ja gerade der Sinn der Sache.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com