Ehemaliger spanischer Ministerpräsident Zapatero wegen Einflussnahme unter Verdacht – erster Fall seit Franco-Ära

Spaniens ehemaliger sozialistischer Ministerpräsident José Luis Rodriguez Zapatero ist wegen angeblicher Einflussnahme und damit verbundener Delikte unter Verdacht geraten, teilte ein Gericht am Dienstag mit. Zapatero, der von 2004 bis 2011 als Ministerpräsident amtierte, wurde aufgefordert, am 2. Juni auszusagen, so Spaniens oberster Strafgerichtshof in einer Erklärung.

Der Fall dreht sich um die Rettung der mit Venezuela verbundenen Fluggesellschaft Plus Ultra während der COVID-19-Pandemie – Jahre nachdem Zapatero sein Amt verlassen hatte. Die Fluggesellschaft erhielt im März 2021 ein öffentliches Darlehen von 53 Millionen Euro aus einem Regierungsfonds, der zur Unterstützung strategischer, von der Krise betroffener Unternehmen eingerichtet wurde. Zapatero bestritt bei einer Senatsanhörung im März jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit der Rettungsaktion und erklärte, er habe "nie Provisionen von Plus Ultra erhalten".

Die Rettung von Plus Ultra löste seinerzeit in Spanien Kontroversen aus, wobei Oppositionsparteien die finanzielle Situation der Fluggesellschaft und ihre Verbindungen zu Venezuela in Frage stellten. Nun hat sich diese Kontroverse zu einer formellen strafrechtlichen Untersuchung gegen einen ehemaligen Regierungschef ausgeweitet. Dies ist das erste Mal, dass ein ehemaliger spanischer Ministerpräsident seit der Rückkehr des Landes zur Demokratie nach dem Tod des langjährigen Diktators Francisco Franco im Jahr 1975 förmlich untersucht wird.

Die konservative Volkspartei (PP) hat nach Bekanntwerden der Details des Falles Zapatero eine dringende Erklärung von Ministerpräsident Pedro Sánchez gefordert. In einem Tweet auf X sagte der Generalsekretär der Oppositionspartei, Miguel Tellado: "Wir sprechen nicht nur vom ehemaligen Ministerpräsidenten, sondern auch vom Hauptberater von Sánchez. Die Regierung muss jetzt Erklärungen abgeben."

Die Nachricht kommt inmitten eines politischen Sturms für Sánchez, der bereits mit mehreren Korruptionsskandalen konfrontiert ist. Dazu gehört der sogenannte Fall Koldo, eine gerichtliche Untersuchung mutmaßlicher Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe öffentlicher Aufträge während der Pandemie, an der ehemalige Beamte des Verkehrsministeriums beteiligt sind. Auch gegen Sánchez' Ehefrau, Begoña Gómez, läuft eine Untersuchung wegen ihrer beruflichen Aktivitäten und möglicher Interessenkonflikte. Beide Fälle haben den politischen Druck auf die Regierung in den letzten Monaten verstärkt und die Kritik der Opposition angeheizt, die mehr Transparenz fordert.

Ein ehemaliger sozialistischer Ministerpräsident wird also wegen Einflussnahme untersucht. Der Fall betrifft ein Darlehen aus der Pandemiezeit an eine Fluggesellschaft mit Verbindungen zu Venezuela. Zapatero sagt, er habe keine Provisionen genommen. Das Gericht will ihn am 2. Juni anhören. Die Opposition fordert Antworten vom derzeitigen Ministerpräsidenten, der bereits mit Korruptionsuntersuchungen gegen seine eigene Regierung und seine Frau zu kämpfen hat. Die spanische Politik, die nie wirklich ruhig war, betritt nun Neuland. Ein ehemaliger Regierungschef, der zum ersten Mal seit fünf Jahrzehnten förmlich untersucht wird. Das ist nicht nur eine Schlagzeile. Das ist ein Meilenstein. Und die Fragen fangen gerade erst an.

Geschrieben von Freya Stensrud