16 Mädchen sterben bei nächtlichem Brand in kenianischem Internats-Schlafsaal

Mindestens 16 Kinder sind tot und 79 weitere hospitalisiert, nachdem ein Feuer am frühen Donnerstagmorgen ein Mädchenschlafsaal in Zentral-Kenia verwüstete. Der Brand brach kurz vor 1:00 Uhr Ortszeit in der Utumishi Girls Academy in Nakuru County, etwa 120 Kilometer nördlich der Hauptstadt Nairobi, aus.

"Wir haben 16 Todesopfer. Es ist ein unglücklicher Vorfall." sagte Bildungsminister Julius Migos Ogamba den Reportern vor Ort. Aufgebrachte Eltern wurden von den Behörden außerhalb der Schulgebäude zurückgehalten, während Ermittler versuchten, die Opfer zu identifizieren.

Innenminister Kipchumba Murkomen beschrieb den Moment als "sehr beunruhigend" für die Familien. Die Schule ist mit dem Nationalen Polizeidienst verbunden, und die meisten Schülerinnen sind Kinder von Polizeibeamten.

Präsident William Ruto drückte auf X sein Beileid aus. "Unsere Herzen und Gebete sind bei den Familien, die ihre geliebten Töchter verloren haben", schrieb er und beschrieb das Ereignis als "unvorstellbare Tragödie".

Das Kenianische Rote Kreuz teilte mit, dass mehrere Schülerinnen evakuiert wurden und in verschiedenen Krankenhäusern behandelt werden. Die Organisation setzte auch Such- und psychosoziale Unterstützungsteams ein, um betroffene Schülerinnen und Familien zu unterstützen.

Murkomen rief zu Geduld auf, während die Ermittlungen zur Brandursache fortgesetzt werden, und forderte die Menschen auf, Spekulationen zu vermeiden.

Kenia hat eine schmerzhafte Geschichte mit Schulbränden. Internate sind im Land weit verbreitet, ein koloniales Erbe der Missionare und der britischen Herrschaft. Kinder wurden in der Vergangenheit beschuldigt, einige dieser Brände absichtlich gelegt zu haben. Ein Bericht stellte fest, dass es allein im Jahr 2018 63 Brandstiftungen an Schulen gab.

Ein Bericht des National Crime Research Centre Kenias aus dem Jahr 2017 machte Prüfungsstress und lange Schulzeiten verantwortlich und stellte fest, dass Schüler an verschiedenen Schulen über eingeschmuggelte Telefone kommunizierten, was zu Nachahmungstaten führte.

Die schlimmste jüngste Tragödie war ein Schlafsaalbrand im Jahr 2001 im südlichen Landkreis Machakos, bei dem 67 Schüler ums Leben kamen. Neuerdings, im Jahr 2024, erfasste ein Brand einen Schlafsaal der Hillside Endarasha Academy im Landkreis Nyeri und tötete 21 Jungen. Nach diesem Brand versprach die Regierung eine Sicherheitsprüfung aller Schulen und die Verfolgung von Verstößen. Es ist unklar, ob tatsächlich Maßnahmen umgesetzt wurden.

Vorerst trauern 16 Familien. Dutzende weitere warten an Krankenbetten. Und Ermittler in Nakuru durchsuchen die Asche, um festzustellen, ob diese Tragödie ein Unfall war – oder etwas weitaus Finstereres.