Zwei Wochen vor dem Anpfiff: FIFA sieht sich US-Ermittlungen wegen Ticketpreisen der WM gegenüber

Weniger als zwei Wochen vor dem Anpfiff der Weltmeisterschaft 2026 sieht sich die FIFA auf amerikanischem Boden wachsendem juristischem Druck ausgesetzt. Die Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey haben formelle Ermittlungen gegen den Weltfußballverband wegen des Ticketverkaufs eingeleitet. Sie führen Bedenken hinsichtlich irreführender Preisgestaltung, täuschender Sitzplatzvergabe und einer neuen Premium-Kategorie an, die eingeführt wurde, nachdem Fans ihre Tickets bereits bezahlt hatten.

Laut einer am Mittwoch veröffentlichten gemeinsamen Erklärung haben die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, und die Generalstaatsanwältin von New Jersey, Jennifer Davenport, Vorladungen erlassen, um interne FIFA-Dokumente darüber anzufordern, wie Ticketpreise festgelegt und Sitzplatzkategorien definiert und vermarktet wurden. Die Untersuchung konzentriert sich auf acht Spiele im MetLife Stadium in New Jersey, einschließlich des für den 19. Juli geplanten Turnierfinales.

"New Yorker warten seit Jahren darauf, dass die Weltmeisterschaft in ihre Nachbarschaft kommt, und sie verdienen eine faire Chance auf erschwingliche Tickets," sagte James.

Ein Teil der Ermittlungen konzentriert sich auf Behauptungen von Käufern, die angeben, Sitze in weniger begehrten Bereichen des Stadions erhalten zu haben, als die, die sie ursprünglich ausgewählt und bezahlt hatten. Die FIFA verstärkte die Verwirrung laut den Generalstaatsanwälten, indem sie nach Abschluss der ursprünglichen Verkaufsphase eine neue Premium-Ticketkategorie „Front Category“ einführte – was die Sitzplatzhierarchie für bereits zahlende Unterstützer effektiv neu ordnete.

Ermittler untersuchen auch die Nutzung der „variablen Preisgestaltung“ durch die FIFA, einer erstmals bei einer Weltmeisterschaft angewendeten Form der nachfragebasierten Preisbildung. Die Preise für mehr als 90 Spiele stiegen Berichten zufolge zwischen Oktober 2025 und April 2026, wobei eine Untersuchung von The Athletic Preiserhöhungen von rund 25 % für Spiele in Mexiko und Kanada feststellte.

"Niemand sollte manipuliert werden, um überhöhte Preise für Sitzplätze zu zahlen, und Fans sollten darauf vertrauen können, dass die Tickets, die sie kaufen, auch die sind, die sie erhalten," erklärte die Generalstaatsanwältin von New York.

"Die FIFA hat den Ticketkauf für die Weltmeisterschaft zu einem Spießrutenlauf aus Verwirrung, künstlicher Knappheit und unmöglich hohen Preisen gemacht," fügte die Generalstaatsanwältin von New Jersey hinzu.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat die FIFA die Untersuchung nicht öffentlich kommentiert.

Die Untersuchung kommt zu einem Zeitpunkt, da das Turnier – von dem erwartet wird, dass es rund 13 Milliarden Dollar für die Organisation generiert – mit zunehmender Kritik von Fans und Regulierungsbehörden konfrontiert ist. Die US-Vorladungen sind kein Einzelfall.

Im März reichten die Verbraucherschutzorganisation Euroconsumers und das Netzwerk Football Supporters Europe eine formelle Beschwerde bei der Europäischen Kommission ein, in der sie der FIFA vorwarfen, ihre Monopolstellung beim Ticketverkauf zu missbrauchen und die Preisgestaltung als „erpresserisch“ und einen „monumentalen Verrat“ an den Fans bezeichneten. Die Kommission bestätigte den Eingang der Beschwerde und erklärte, sie werde den Fall nach den üblichen Verfahren prüfen, obwohl seitdem keine weiteren Entwicklungen gemeldet wurden.

Im Mittelpunkt der europäischen Beschwerde steht, was Aktivisten als eine eklatante Diskrepanz zwischen Versprechen und Realität beschreiben. Die FIFA kündigte ursprünglich Tickets für die Gruppenphase ab nur 60 Dollar an, doch laut Euroconsumers gelang es fast keinem Fan, Sitze zu diesem Preis zu sichern. Die Organisation erhebt außerdem eine Gebühr von 15 % sowohl von Käufern als auch von Verkäufern über ihren eigenen Wiederverkaufsmarktplatz – eine Praxis, die Euroconsumers als äußerst profitabel für den Weltverband und schädlich für die Verbraucherrechte bezeichnet.

"Lasst uns dieser dynamischen Preisgestaltung ein Ende bereiten und mit voller Transparenz bekannt geben, wie die Preise sein werden," sagte Els Bruggeman, Leiterin für Politik und Durchsetzung bei Euroconsumers.

Die FIFA, die sich selbst als gemeinnützige Organisation bezeichnet und angibt, dass die Einnahmen in ihre 211 Mitgliedsverbände reinvestiert werden, hat ihr Modell mit einer beispiellosen weltweiten Nachfrage verteidigt und mehr als 500 Millionen Ticketanfragen für das Turnier angeführt.

Vorerst werden die Spiele stattfinden. Die Fans werden erscheinen – viele haben weit mehr bezahlt, als sie erwartet hatten. Und die FIFA, die Korruptionsskandale, Bestechungsuntersuchungen und Menschenrechtskritik überstanden hat, sieht sich nun einer neuen Front gegenüber: den amerikanischen Generalstaatsanwälten, bewaffnet mit Vorladungen und einer einfachen Frage – was habt ihr versprochen, und was habt ihr tatsächlich geliefert?