Französischer Richter eröffnet Korruptionsermittlung gegen Édouard Philippe, Schlag für zentristischen Präsidentschaftskandidaten

Ein französischer Richter hat eine Untersuchung gegen den zentristischen Politiker Édouard Philippe wegen Vorwürfen der Belästigung, Veruntreuung öffentlicher Gelder, Vetternwirtschaft, Interessenkonflikten und Erpressung eingeleitet, teilte die französische Finanzstaatsanwaltschaft am Dienstag mit. Philippe, der drei Jahre lang unter Präsident Emmanuel Macron als Premierminister diente und kürzlich als Bürgermeister der nordfranzösischen Stadt Le Havre wiedergewählt wurde, bewirbt sich bei den Wahlen im nächsten Jahr um das Präsidentenamt.

Ein Sprecher Philippes bestätigte die Eröffnung einer gerichtlichen Untersuchung und sagte, Philippe habe davon aus der Presse erfahren und werde allen Fragen der Justizbehörden wie immer in sehr ruhiger Weise beantworten. Die Polizei durchsuchte 2024 die Büroräume Philippes im Rahmen einer vorläufigen Korruptionsuntersuchung. Sein Büro teilte damals mit, er kooperiere mit den Behörden.

Philippe galt manchen als der bestplatzierte Mainstream-Kandidat, um den Kandidaten des rechtsextremen Rassemblement National (RN) bei den Wahlen im nächsten Jahr zu schlagen. Diese Einschätzung muss nun möglicherweise revidiert werden. Marine Le Pen, die französische rechtsextreme Führerin, wurde mit einem fünfjährigen Verbot der Ausübung öffentlicher Ämter belegt, nachdem sie und acht weitere ehemalige RN-Abgeordnete der Veruntreuung von über 4 Millionen Euro an EU-Geldern für schuldig befunden wurden. Sie hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt. Die ohnehin schon volatile französische politische Landschaft ist nun noch weiter verunsichert. Ein Mainstream-Kandidat steht unter gerichtlicher Untersuchung. Die rechtsextreme Führerin ist – vorerst, bis zur Berufung – gesperrt. Die Wahlen sind nächstes Jahr. Und die Wähler schauen zu.

Philippe sagt, er sei ruhig. Er habe von der Untersuchung aus der Presse erfahren. Sein Büro wurde 2024 durchsucht. Er sagte, er habe damals kooperiert. Er sagt, er werde jetzt kooperieren. Die Vorwürfe sind schwerwiegend: Belästigung, Veruntreuung öffentlicher Gelder, Vetternwirtschaft, Interessenkonflikte, Erpressung. Das ist kein geringfügiger Verfahrensfehler. Das ist eine ganze Liste. Der Richter hat eine Untersuchung eingeleitet. Der Finanzstaatsanwalt hat gesprochen. Das Rennen um die Präsidentschaft, das sich als Wettstreit zwischen Philippe und dem RN abzuzeichnen schien, hat nun zwei angeschlagene Spitzenkandidaten. Le Pen kämpft gegen ihr Verbot. Philippe kämpft gegen eine strafrechtliche Untersuchung. Und Macron, der nicht erneut kandidieren kann, schaut vom Spielfeldrand zu. Die französische Politik war noch nie langweilig. In diesem Jahr wird sie auch unvorhersehbar. Die einzige Gewissheit ist, dass die nächste Wahl sowohl vor Gericht als auch im Wahlkampf ausgefochten wird. In Frankreich ist das fast schon Tradition. Der Unterschied ist, dass diesmal beide Seiten auf der Anklagebank sitzen.