L'ironie de la pop star débranchée

Il y a une arrogance particulière à facturer aux consommateurs des sommes exorbitantes pour un produit de divertissement, puis à leur faire la leçon sur la manière de le consommer. Les derniers promoteurs de cette authenticité forcée sont Cortis, un boys band sud-coréen qui tente actuellement d'enseigner à son public une leçon de pleine conscience. Géré par BigHit Music, la machine corporative responsable du phénomène mondial BTS, cet ensemble de cinq membres a récemment lancé une tournée mondiale ostensiblement intitulée 'Put Your Phone Down' (Posez votre téléphone). La prémisse est délicieusement contradictoire : un groupe dont toute l'existence repose sur la consommation numérique virale exige maintenant un respect analogique.

La tournée a commencé à Incheon le 18 juillet, avec des dates ultérieures prévues à New York et Los Angeles avant un retour à Séoul. En montant sur scène, les membres du quintette adolescent ont répété à leur public d'arrêter d'enregistrer la performance. Le label discographique présente cette attitude comme une manifestation du nom du groupe, qui est censé représenter un refus de se conformer aux règles sociétales et une célébration de l'esprit libre. C'est une marque de rébellion très aseptisée, étant donné que le membre le plus âgé, James, n'a que vingt ans, et que leur récente apparition au festival de musique Lollapalooza à Chicago a sans aucun doute été obtenue grâce aux mêmes métriques d'engagement numérique qu'ils prétendent maintenant dédaigner.

Pour le public, la demande d'abandonner leurs écrans n'a pas été entièrement bien reçue, principalement en raison des pures réalités économiques du fandom moderne. Assister à un concert est un investissement considérable. Les participants ont rapporté avoir dépensé plus d'un million de wons, soit environ sept cents dollars, en billets, hébergement et voyages pour un seul week-end. Lorsqu'un consommateur dépense un tel capital, le désir de documenter le retour sur investissement est tout à fait rationnel.

L'industrie de la K-pop elle-même est essentiellement construite sur la monnaie du contenu généré par les fans. Les enregistrements rapprochés de membres individuels, largement connus sous le nom de fancams, servent de marketing gratuit et décentralisé. Les fans louent fréquemment des smartphones haut de gamme spécifiquement pour capturer et diffuser ces vidéos, étudiant la chorégraphie et générant l'élan en ligne qui maintient la pertinence de groupes comme Cortis.

Cortis est loin d'être le premier groupe à souffrir de cette forme particulière d'égo d'artiste. Des artistes occidentaux allant de Phoebe Bridgers à Alicia Keys ont exigé l'utilisation de pochettes de téléphone verrouillables, tandis que d'autres ont physiquement arraché des appareils à la foule. Pourtant, la démographie K-pop est intrinsèquement transactionnelle, et les murmures de mécontentement suite à la première d'Incheon ont été rapides. Les fans ont exprimé leur frustration d'être réprimandés après avoir financé le spectacle.

Sans surprise, les réalités du marché sont rapidement intervenues. Dès la deuxième nuit de la tournée, les participants ont noté que le groupe avait considérablement adouci sa rhétorique, clarifiant rétroactivement que la directive anti-téléphone n'était qu'un état d'esprit suggéré plutôt qu'une interdiction stricte. Il semble que si les artistes peuvent désirer une attention totale, leur direction comprend qu'aliéner le client payant est tout simplement une mauvaise affaire.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com