Saucisses grillées et amnésie historique : quand la Suisse a-t-elle réellement été fondée ?

Les Suisses excellent en bien des choses : maintenir une économie d'une richesse phénoménale, éviter le bourbier bureaucratique de l'Union européenne et faire fonctionner un système étatique remarquablement stable. Pourtant, alors qu'ils hissent leurs drapeaux et grillent leurs saucisses Cervelat pour célébrer leur fête nationale le premier août, un détail particulier échappe au consensus national. Ils ne peuvent s'accorder sur la date de fondation réelle de leur pays.

Selon une enquête menée par l'institut de recherche Sotomo pour le compte de la brasserie Feldschlösschen, la population est profondément divisée sur la genèse de son propre État. Une majorité pragmatique de 52 % identifie l'année 1848 comme la véritable naissance de la Suisse, marquant l'implémentation de la constitution fédérale moderne. Inversement, 21 % préfèrent faire remonter leurs racines à la Charte fédérale de 1291, un ancien pacte de défense mutuelle prêté par les trois cantons fondateurs d'Uri, Schwyz et Unterwalden.

Cette divergence historique révèle une fascinante ligne de faille culturelle, traçant avec précision les frontières linguistiques du pays. Dans les régions germanophones, les citoyens privilégient largement le jalon constitutionnel de 1848, 58 % le reconnaissant comme le moment fondateur, contre seulement 18 % qui s'accrochent à la charte médiévale. Les régions latines – comprenant la Romandie francophone et le Tessin italophone – affichent une veine étonnamment romantique. Près d'un tiers des répondants dans ces régions considèrent 1291 comme la genèse de la Confédération, tandis que seulement 35 à 40 % créditent la constitution de 1848.

Le directeur d'étude Michael Hermann a exprimé son étonnement face à cette ironie géographique. La charte de 1291 était, après tout, une entreprise exclusivement alémanique. Hermann attribue cette divergence à une vision plus mythologique de l'histoire prévalente dans les régions latines, contrastant fortement avec l'approche sobre et factuelle de leurs compatriotes germanophones.

Cette inclination mythologique s'étend à l'icône nationale, Guillaume Tell. Alors que les deux tiers de la population nationale identifient correctement le tireur de pommes à l'arbalète comme une entité fictive, les perceptions régionales varient drastiquement. Un tiers des Suisses alémaniques associent Tell directement au personnage du drame de Friedrich Schiller de 1804. Pendant ce temps, en Romandie, où l'enthousiasme pour la littérature allemande est naturellement plus modéré, 31 % préfèrent toujours considérer Tell comme un véritable combattant de la liberté.

Les conversations dans les rues de Berne reflètent cette confusion persistante. Les générations plus âgées penchent souvent vers le légendaire serment du Rütli – un mythe consigné pour la première fois en 1470 – arguant que les trois cantons originaux représentent le véritable début. Les citoyens plus jeunes et les pragmatiques rétorquent que la nation n'était guère complète avant que la constitution moderne ne lie les 26 cantons.

En fin de compte, la date exacte importe peu au fonctionnement quotidien de la nation alpine. Les citoyens de ce pays confortable, quelque peu naïf et notoirement averse aux conflits continueront de célébrer leur immense prospérité en dehors du bloc européen. Qu'ils portent un toast à une légende médiévale ou à un document juridique du XIXe siècle, les saucisses grilleront de la même manière.

Written by Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com