Wenn der Berg fällt: Die Himalaya-Sintflut und die Grenzen der Bürokratie

Wenn ein Berghang nachgibt, fragt er selten lokale Meteorologen um Rat. An einem klaren Mittwochmorgen entlang der zerklüfteten Grenze zwischen Nepal und Tibet löste sich ohne einen einzigen Regentropfen ein massiver Gletscherabschnitt in einer Höhe von 5.200 Metern. Fast 1.200 Meter tief stürzte die Eis-Fels-Lawine ins Lhende Khola Tal, sammelte Tausende Tonnen Sedimente an, staute den Fluss temporär auf und setzte dann eine Wand aus Wasser und Schlamm flussabwärts frei. Innerhalb von dreißig Minuten stieg der Trishuli-Fluss um bis zu neun Meter an, riss 19 Brücken weg, verschlang 40 Kilometer Straße und hinterließ eine Spur der Verwüstung im nepalesischen Distrikt Rasuwa und im tibetischen Gyirong County.

Der schiere physikalische Einschlag des Erdrutsches wurde als seismisches Ereignis der Stärke 5,2 registriert, ein Ereignis, das anfänglich als Erdbeben fehlgedeutet wurde, bevor der United States Geological Survey bestätigte, dass das Signal durch die schiere Kraft des fallenden Berges selbst erzeugt wurde. Die menschlichen Kosten sind erschütternd: Mindestens 160 Menschen sind tot, und fast 1.500 gelten weiterhin als vermisst. Unter den Vermissten befinden sich etwa 800 ausländische Staatsangehörige, darunter Touristen und Pilger auf dem Weg zum Kailash Mansarovar, sowie vermisste Arbeiter eines südkoreanischen Wasserkraftprojekts.

Während lokale Kräfte Hubschrauber, Suchhunde und über 5.000 Militär- und Polizeipersonal einsetzen, um abgeschnittene Siedlungen zu erreichen, wird der Kontrast zwischen physischer Rettung und bürokratischer Haltung deutlich. Internationale Akteure beeilten sich, Erklärungen zu veröffentlichen und Unterstützung zuzusagen. Indien entsandte ein Flugzeug mit Hilfsgütern, während die Vereinigten Staaten einen Katastrophenschutzberater sowie eine Zusage von einer halben Million Dollar bereitstellten. Die Europäische Union, ihren institutionellen Instinkten treu, kündigte die Aktivierung ihres Copernicus-Satellitenkartierungsdienstes an – eine Geste administrativer Koordination, die auf dem Papier effizient aussieht, auch wenn Satellitenbilder wenig dazu beitragen, tiefe Sedimente aus zerstörten Berghütten zu schaufeln.

Wissenschaftler werden unweigerlich die Rolle der regionalen Erwärmung untersuchen. Gletscher im gesamten Hindukusch-Himalaya verloren in den letzten zehn Jahren 65 Prozent schneller Eis als in den zehn Jahren zuvor, wobei Nepal in dreißig Jahren fast ein Drittel seines Eisvolumens verlor. Obwohl eine verminderte Schneedecke und freigelegtes Eis diesem spezifischen Kollaps vorausgingen, haben Forscher keinen direkten kausalen Zusammenhang für dieses genaue Ereignis hergestellt. Was unbestreitbar bleibt, ist, dass kritische Infrastrukturen, die in diesen Höhenkorridoren gebaut wurden, auf zunehmend instabilem Grund stehen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com