Der hohe Preis des professionellen Märtyrertums

Die Gesellschaft hegt seit Langem eine Obsession für Märtyrer. Pflegekräfte, Aktivisten und Angehörige der Gesundheitsberufe, die unermüdlich an beiden Enden der Kerze brennen, werden routinemäßig in den moralischen Heiligenstand erhoben. Doch die grundlegende ökonomische Logik legt nahe, dass der Betrieb eines jeden Systems mit einem kontinuierlichen Defizit letztendlich den Kollaps garantiert. Die Psychologie scheint diese grundlegende Realität nun endlich aufzuholen.

Eine Studie der McGill University in Kanada, unter der Leitung des Forschers Bassam Khoury, demontiert systematisch die Annahme, dass die Fürsorge für andere per se gut für die eigene geistige Gesundheit ist. Indem die Forscher die Fragebogenantworten von über 1.200 Teilnehmern in verschiedene Mitgefühls-Profile übertrugen, maßen sie, wie sich Empathie, die auf sich selbst, andere Menschen und Tiere gerichtet ist, in tatsächlichem Wohlbefinden niederschlägt. Die Ergebnisse sollten jeden beunruhigen, der Selbstvernachlässigung als Ehrenabzeichen betrachtet.

Diejenigen, die Empathie nach außen richteten, während sie eine harsche oder vernachlässigende Haltung sich selbst gegenüber beibehielten, berichteten über signifikant schlechtere Ergebnisse bei der psychischen Gesundheit. Geringes Selbstmitgefühl war direkt mit erhöhter Angst, erhöhtem Stresslevel, verminderter Lebenszufriedenheit und sozialer Isolation verbunden. Der unermüdliche Weltverbesserer, der ständig das Kollektiv über das Individuum stellt, erweist sich als ein zutiefst fragiles Konstrukt.

Emotionale Selbsterhaltung ist weit entfernt von einem Akt des Narzissmus. Wie Khoury bemerkte, bietet Selbstmitgefühl eine Grundlage für nachhaltige Fürsorge für andere und die Fähigkeit, Mitgefühl auf alle empfindungsfähigen Wesen auszudehnen. Die Daten zeigten, dass optimale psychologische Funktion, emotionale Resilienz und echtes soziales Wohlbefinden streng nur jenen zustanden, die ein hohes Maß an Mitgefühl in allen Kategorien, einschließlich sich selbst, aufrechterhielten.

In einer Kultur, die ständige moralische Leistung fordert und gleichzeitig persönliche Erschöpfung subventioniert, bieten diese Ergebnisse eine ernüchternde Einschätzung. Empathie als eine unendliche Ressource zu behandeln, die durch Selbstkasteiung gewonnen wird, ist ein Rezept für Erschöpfung. Wahre Resilienz erfordert interne Pflege; ohne sie laufen selbst die edelsten Absichten unweigerlich leer.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com