Prioritäten in Sydney: Ein unterbrochener Prozess für den Melbourne Cup

Der Ausdruck „das Rennen, das eine Nation zum Stillstand bringt“ wird gewöhnlich als harmloser Tourismus-Slogan behandelt, eine Anspielung auf Australiens jährliche Frühlings-Pferderenn-Obsession. Doch am Dienstag erreichte das Klischee in einem Gerichtssaal in Sydney eine überraschend wörtliche Durchsetzung. Der Prozess wegen unsittlicher Körperverletzung gegen Alan Jones wurde stillschweigend für zwanzig Minuten unterbrochen, um sicherzustellen, dass der ehemalige Radiokönig den Lauf des Melbourne Cups nicht verpassen würde.

Richter Glenn Walsh gab einem Antrag der Verteidigerin Gabrielle Bashir SC statt, um kurz vor drei Uhr eine Pause einzulegen, und bemerkte mit einem Lächeln, dass der fünfundachtzigjährige Angeklagte natürlich ein großes Interesse an einem bestimmten Rennen haben würde. Während Jones laut von der öffentlichen Tribüne lachte, kam die Justizmühle kurz zum Stillstand, damit ein Mann, der wegen einundzwanzig Anklagen von fünf verschiedenen Klägern angeklagt war, Pferde laufen sehen konnte. Es war ein Moment des australischen Surrealismus: ernste rechtliche Rechenschaftspflicht, die dem heiligen Kalender der heimischen Sportkultur entgegenkam.

Vor der kurzen Rasenpause war das Gericht in einem ganz anderen Wettstreit gefangen. Kate McClymont, die leitende investigative Reporterin für The Sydney Morning Herald, deren Artikel aus dem Jahr 2023 die polizeiliche Untersuchung namens Strike Force Bonnefin ausgelöst hatten, verbrachte den Tag unter aggressivem Kreuzverhör. Die Verteidigung versuchte, ihre Arbeit als sensationslüsterne Unternehmung darzustellen, die von kommerziellen Motiven, rivalisierenden Radio-Feindseligkeiten und der Suche nach aufsehenerregenden Schlagzeilen angetrieben wurde.

Unter bohrenden Fragen zu redaktionellen Metriken und interner Kommunikation, die bis ins Jahr 2017 zurückreichten, beharrte McClymont darauf, dass Leserzahlen für sie als Journalistin keine Relevanz hätten und dass ihre Quelleninteraktionen nach Standardverfahren und nicht nach der Jagd nach provokativen Formulierungen geregelt seien. Verteidigungsversuche versuchten, die Berichterstattung mit langjährigen Branchenrivalitäten zu verknüpfen, an denen der ehemalige Rundfunksprecher Ray Hadley und der Kolumnist Peter FitzSimons beteiligt waren, und deuteten an, dass die Enthüllung von beruflicher Eifersucht angetrieben wurde.

Der Kontrast zwischen der Schwere der Vorwürfe und der Theatralik des Gerichtssaals spiegelt eine breitere Medienlandschaft im Wandel wider. Jones verdiente einst ein jährliches Gehalt von vier Millionen Dollar beim Radiosender 2GB und übte massiven politischen Einfluss aus, bis ein Exodus von Werbetreibenden seine Rundfunkkarriere im Jahr 2020 beendete. Seine Verhaftung Ende 2024 brachte eine jahrzehntelange Karriere unter formelle gerichtliche Beobachtung.

Ob die Verteidigung den Richter erfolgreich davon überzeugen kann, dass jahrelange investigative Berichterstattung lediglich das Produkt von Medienrivalitäten war, bleibt zentral für die Verteidigungsstrategie. Doch während McClymont ihre Berichterstattung verteidigte, bot die kurze Unterbrechung für den Melbourne Cup einen unbewussten Kommentar zum gesamten Spektakel. Macht und Privilegien in Australien mögen sich irgendwann auf der Anklagebank wiederfinden, doch der Gerichtsplan kann immer noch zwanzig Minuten für die Rennbahn freiräumen.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com