Ein Aufschub, keine Wiederbelebung für die schrumpfenden Kirchen der Schweiz

Die Schlagzeilen mögen die Kirchgemeinderäte zu einem Moment stiller Erleichterung verleiten, doch die Arithmetik bleibt von Gefühlen unbeeindruckt. Laut den neuesten Zahlen des Pastoralsoziologischen Instituts in St. Gallen verlangsamte sich die massenhafte Flucht aus den offiziellen Schweizer Kirchen im Jahr 2025 erheblich. Katholische Austritte sanken um fast 9.000 auf 27.878, während protestantische Austritte um über 6.300 auf 26.243 zurückgingen. Im Vergleich zum verheerenden Exodus von 2023, ausgelöst durch die wegweisende Studie über katholischen sexuellen Missbrauch, scheint die institutionelle Religion ein Plateau erreicht zu haben.

Doch eine vorübergehende Pause der Empörung ist kaum eine spirituelle Wiederbelebung. Die breitere demografische Bilanz erzählt eine brutale Geschichte: Tod und Apathie übertreffen weiterhin die Neuzugänge um ein Vielfaches, was keine PR-Strategie verschleiern kann. Die Gesamtzahl der römisch-katholischen Mitglieder sank 2025 auf 2,68 Millionen, gegenüber 2,73 Millionen ein Jahr zuvor. Die Schweizerische Reformierte Kirche sank auf 1,77 Millionen. Zusammen haben die beiden dominierenden Konfessionen in nur einem Jahrzehnt rund eine Million formeller Anhänger verloren.

Die Mechanismen dieses Rückgangs variieren je nach Konfession. Für das katholische Establishment spiegelt der Rückgang der Austritte lediglich eine Ermüdung der Empörung wider, da die öffentliche Wut über klerikalen Missbrauch von den Schlagzeilen verschwindet. Die Einwanderung, die lange Zeit als künstliches Lebenserhaltungssystem für katholische Register diente, indem sie fromme Steuerzahler importierte, kann die lokale Abnahme nicht mehr ausgleichen. Die protestantische Lage ist vielleicht noch fataler: Bürger verlassen die Kirche nicht aus gerechter Entrüstung, sondern aus einfacher, stiller Irrelevanz.

Alle Hoffnungen, dass eine neue Generation diese Institutionen retten wird, werden durch grundlegende soziale Gewohnheiten untergraben. Kirchliche Hochzeiten sind zu einer statistischen Randnotiz verkümmert – nur 1.651 katholische und 1.318 reformierte Zeremonien fanden in der gesamten Eidgenossenschaft statt. Da weniger traditionelle Familien unter kirchlicher Schirmherrschaft gegründet werden, versiegt die Taufpipeline.

Kirchenvertreter haben Trost in Medienberichten gefunden, die auf einen angeblichen Boom bei den Erwachsenentaufen hinweisen. Die tatsächlichen Daten zeichnen ein nüchterneres Bild. Ein Rekord von 339 katholischen Erwachsenentaufen ist eine Kuriosität, keine Trendwende. Was die St. Galler Forscher tatsächlich beobachten, ist eine moderate Verzögerung: Eltern verschieben die Taufe vom Säuglingsalter auf das spätere Kindesalter, während die allgemeinen Taufquoten ihren Abwärtstrend fortsetzen.

Die historischen Nationalkirchen der Schweiz vollziehen ihren langen Übergang von Säulen der bürgerlichen Identität zu Minderheiteninteressengruppen. Komfortabel durch Kirchensteuermechanismen finanziert und durch den Schweizer Wohlstand gepolstert, entdecken sie, dass ein angenehmer Lebensstandard den institutionellen Glauben völlig optional macht.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com