Der Preis der vorgetäuschten Spionage

Eine Kaltakquise-Nachricht auf LinkedIn ist für Unternehmensnetzwerker und Jobsuchende Standard. Für Alexander Csergo, einen australischen IT-Berater, der in China arbeitete, markierte dies den Beginn einer nachrichtendienstlichen Farce, die in einem Gerichtssaal in Sydney endete. Das Bezirksgericht New South Wales verurteilte den 58-jährigen Geschäftsinhaber zu dreieinhalb Jahren Gefängnis wegen ausländischer Einmischung und erteilte damit eine scharfe Lektion über die rechtlichen Gefahren der Anbiederung an ausländische Geheimdienste.

Die Mechanismen von Csergos Operation entbehrten des theatralischen Flairs traditioneller Spionage. Ende 2021 von einem Kontakt angeworben, der vorgab, einen chinesischen Thinktank zu vertreten, fand sich Csergo schließlich dabei wieder, Dokumente für zwei Agenten des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit vorzubereiten, die ihm nur als Ken und Evelyn bekannt waren. Zwischen Mai und Dezember 2022 erstellte er Berichte über den Lithiumabbau, die deutsche Innenpolitik und die regionale Verteidigungshaltung, wobei er insbesondere sensible Allianzen wie Aukus und den Quad ins Visier nahm.

In Wahrheit war Csergos Dossier kaum mehr als hochpreisige plagiierte Forschung. Er sammelte Open-Source-Informationen und polsterte seine Einreichungen mit erfundenen Behauptungen auf, indem er sogar vorgab, den ehemaligen australischen Premierminister Kevin Rudd interviewt zu haben. Im Gegenzug trafen ihn seine chinesischen Agenten in verlassenen Restaurants und Cafés und übergaben ihm dicke Umschläge mit Tausenden von Dollar in bar.

Obwohl die zugrunde liegenden Daten funktional wertlos waren, argumentierte die Staatsanwaltschaft erfolgreich, dass der operative Zugang und der Beziehungsaufbau genau das waren, was Peking schätzte. Selbst als er Anfang 2023 vor seiner Rückkehr nach Australien eine neue Zielliste sensibler Themen erhielt, führte Csergo keine weitere Spionage durch. Doch das Gericht blieb unüberzeugt, dass eine solche Ungeschicklichkeit ihn von der Schuld befreite.

Der vorsitzende Richter Craig Smith bemerkte, dass die Identifizierung chinesischer Geheimdienstoffiziere auf professionellen Social-Media-Plattformen eine spezielle Ausbildung erfordert, und räumte ein, dass Csergos Aktivitäten kaum ausgeklügelt, wenn auch umfangreich waren. Dennoch betonte das Gericht die Notwendigkeit der Generalprävention, um andere davon abzuhalten, die nationale Sicherheit für schnelle finanzielle Gewinne zu gefährden. Mit der seit seiner Verurteilung im März verbüßten Haftzeit wird Csergo im Oktober zur Bewährung freigelassen werden können, was eine deutliche Warnung für westliche Fachkräfte darstellt, die in ausländischen Handelszentren tätig sind.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com