Les barricades en contreplaqué de Genève

Dans le quartier aisé de Rive à Genève, la bande-son de la semaine est le grincement des scies circulaires. Des charpentiers s'affairent à assembler d'énormes panneaux de bois sur les vitrines immaculées des boutiques de luxe et des magasins de jouets. La cible de cette dégradation architecturale soudaine n'est pas une catastrophe naturelle, mais politique. De l'autre côté du lac, en France, le G7 tient un sommet à Évian-les-Bains. Et comme le veut la tradition, chaque fois que l'État français décide d'accueillir des dignitaires mondiaux, les Suisses paient la facture de la sécurité.

La panique prend racine dans un traumatisme civique spécifique. Le 1er juin 2003, lors d'un précédent sommet à Évian, les manifestants altermondialistes ont transformé la Rue d'Enfer de Genève en exactement ce que son nom promet. Ueli Leuenberger, ancien conseiller national du Parti vert qui a assisté aux événements, se souvient comment une marche pacifique a basculé dans le chaos lorsque des activistes, de retour au centre-ville, ont incendié une station-service. La police locale, prévisiblement débordée et en sous-effectif, a tenté d'éloigner la foule du principal boulevard commerçant. Au lieu de cela, elle a été accueillie par une grêle de pavés tandis que les vitrines étaient systématiquement démantelées.

La destruction a laissé la ville, le canton et les entreprises locales avec des millions de dégâts. Elle a également brisé l'illusion naïve selon laquelle Genève, capitale autoproclamée des droits de l'homme, était d'une certaine manière immunisée contre la violence brute des manifestations de sommet. Une commission externe a conclu par la suite que la police avait manqué à son devoir, ayant ignoré des avertissements crédibles de troubles imminents. Le prix politique a été payé par Micheline Spoerri, la ministre cantonale responsable de la sécurité, qui a ensuite été évincée de son poste. L'establishment suisse, typiquement à l'aise, a appris une dure leçon sur les limites du dialogue poli.

Aujourd'hui, les fantômes de 2003 sont de retour. Le gouvernement cantonal a autorisé un nouveau rassemblement pour ce dimanche, bien qu'il l'ait prudemment relégué à la zone située entre la gare et le quartier de l'ONU, loin du cœur commercial vulnérable. Pourtant, la communauté d'affaires locale reste profondément effrayée. Arnaud Bürgin de l'Association des employeurs de Genève considère l'économie locale comme l'otage du sommet, voyant la manifestation autorisée comme un risque sécuritaire majeur. La peur de revivre le cauchemar d'il y a deux décennies est palpable chez les commerçants.

Cependant, la dynamique de la contestation politique a changé. Juan Tortosa, un activiste vétéran des affrontements de 2003 qui co-organise les manifestations actuelles, anticipe une atmosphère différente. La période des grands déplacements de sommets paneuropéens semble avoir diminué.

Plus crucial encore, les autorités ne prennent aucun risque. Des milliers de policiers et des éléments de l'armée suisse ont été déployés. Pendant ce temps, la France a largement scellé ses frontières, piégeant efficacement toute agitation potentielle du côté suisse pendant que le gouvernement français jouit du prestige du sommet. Le contreplaqué est peut-être une réaction excessive, mais dans une ville qui valorise l'ordre par-dessus tout, personne n'est prêt à tenter sa chance deux fois.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com