Le pape Léon XIV voyage en Amérique du Sud tandis que les responsables de la santé surveillent la flambée de rougeole

Le pape Léon XIV a poursuivi sa tournée en Amérique du Sud samedi, célébrant la messe à Santa Cruz de Succhabamba, dans le nord du Pérou, après un service en plein air à Chiclayo qui a attiré environ 500 000 participants. Ces rassemblements publics ont coïncidé avec une inquiétude accrue des autorités sanitaires régionales concernant une forte augmentation de la transmission de la rougeole en Amérique latine.

Selon les données de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), 57 666 cas confirmés de rougeole et au moins 81 décès ont été enregistrés dans 17 pays et territoires des Amériques entre janvier et fin octobre. Ce chiffre représente près de cinq fois le nombre de cas signalés au cours de la période correspondante de l'année précédente. L'OPS a évalué le risque pour la santé publique de transmission de la rougeole lors des grands événements religieux comme très élevé, citant la faible couverture vaccinale dans plusieurs nations hôtes et voisines.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) affirme qu'une population nécessite un taux de couverture vaccinale à deux doses d'au moins 95 % pour atteindre une protection communautaire contre le virus aéroporté. Les données de l'OMS pour 2025 indiquent que l'Uruguay était le seul pays de la région à atteindre ce seuil. Au Pérou, les taux de vaccination s'élevaient à 90 % pour la première dose et 82 % pour la seconde, tandis que l'Argentine enregistrait respectivement 84 % et 55 %. Le Pérou a signalé près de 3 000 cas en 2026, ce qui en fait le quatrième total le plus élevé des Amériques derrière le Guatemala, le Mexique et les États-Unis.

Dans les cinq villes péruviennes incluses dans l'itinéraire papal – Lima, Chiclayo, Cajamarca, Cusco et Pucallpa – les responsables de la santé ont détecté 170 infections cette année. En réponse à l'épidémie, les autorités péruviennes ont élargi leur campagne de vaccination en abaissant l'âge de vaccination des nourrissons à six mois et en ciblant les individus jusqu'à 29 ans. Les responsables ont signalé que 1,2 million de doses avaient été administrées entre avril et fin septembre, avec plus de deux millions de doses supplémentaires conservées en réserve.

Les autorités sanitaires des pays voisins ont également pris des précautions concernant la tournée papale. En Argentine, où jusqu'à quatre millions de personnes devaient se rassembler dans la province de Buenos Aires, les autorités sanitaires ont émis des avertissements concernant les risques de transmission, tandis que les experts en santé publique ont noté que les récentes réductions des dépenses de santé du gouvernement avaient affecté la planification de la vaccination. En Uruguay, les autorités sanitaires ont mis en place une surveillance épidémiologique renforcée jusqu'au 29 novembre pour identifier les potentiels nouveaux cas suite aux événements publics.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com