Le chef de l'armée ougandaise, Muhoozi Kainerugaba, purge des généraux et cible la vice-présidente sur fond de frictions de succession

Le chef des forces armées ougandaises, le général Muhoozi Kainerugaba, a lancé une série d'arrestations très médiatisées de commandants militaires et a publiquement ciblé la vice-présidente du pays, exacerbant les tensions autour de la future direction politique de cette nation d'Afrique de l'Est. Kainerugaba, fils du président Yoweri Museveni, âgé de 52 ans, a utilisé sa position à la tête de l'armée pour agir contre des personnalités de haut rang tout en se positionnant pour succéder à son père.

Les tensions ont atteint les plus hauts niveaux de l'exécutif lorsque Kainerugaba a publié des déclarations en ligne exigeant le départ de la vice-présidente Jessica Alupo, suggérant qu'il devrait prendre sa place et la menaçant d'arrestation. Les messages, publiés sur la plateforme de médias sociaux X le 9 novembre, ont ensuite été supprimés avant que le compte de Kainerugaba ne devienne inaccessible le lendemain. Alupo est restée en fonction sans faire de déclaration publique.

Cette dispute publique fait suite à une répression de 15 mois au cours de laquelle au moins douze officiers militaires supérieurs ont été détenus. Parmi les personnes ciblées figurait l'ancien chef adjoint de l'armée, Peter Elwelu, que Kainerugaba a publiquement accusé de trahison avant son arrestation le 2 novembre. Les autorités militaires ont confirmé la détention d'Elwelu après la saisie d'armes, d'uniformes et de véhicules liés à lui, bien que sa famille ait rejeté les accusations. D'autres officiers de haut rang détenus incluent les anciens directeurs du renseignement James Birungi, Abel Kandiho et Charles Bakahumura, dont plusieurs ont été libérés plus tard après que Kainerugaba a annoncé qu'il leur avait pardonné.

Des explications contradictoires ont émergé concernant le motif de ces arrestations. L'analyste en sécurité Freddie David Egesa a déclaré que les détentions faisaient partie d'une campagne inter-agences anti-corruption menée en consultation avec le président Museveni. Le porte-parole du gouvernement, Allan Kasujja, a également rejeté les allégations d'une rupture liée à la succession. Inversement, Gerald Bareebe, politologue à l'Université de York, a décrit ces actions comme une purge systématique visant à écarter les officiers de l'armée régulière qui s'opposent aux plans de succession de Kainerugaba. Bareebe a ajouté que la loyauté au sein des forces armées reste divisée entre l'armée régulière et le Commandement des Forces Spéciales d'élite précédemment commandé par Kainerugaba.

Les arrestations militaires coïncident avec des débats croissants au sein du Mouvement de Résistance Nationale (NRM) au pouvoir. Suite à une réunion à huis clos des dirigeants du NRM le 10 novembre, des rapports ont fait surface selon lesquels les membres du parti étaient divisés quant au soutien formel de Kainerugaba à la présidence en 2031. Le secrétaire général du NRM, Richard Todwong Awany, a confirmé que la réunion avait eu lieu pour discuter de questions politiques, tout en niant les affirmations selon lesquelles le parti aurait officiellement rejeté la candidature potentielle de Kainerugaba.

Le président Museveni, âgé de 82 ans, est au pouvoir en Ouganda depuis 1986. Alors que Kainerugaba dirige le mouvement politique Patriotic League of Uganda et a été nommé chef de l'armée en mars 2024, les figures politiques de l'opposition continuent de subir des pressions, le vétéran de l'opposition Kizza Besigye étant actuellement détenu pour trahison et le candidat de l'opposition Bobi Wine vivant en exil aux États-Unis.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com