Die unendliche Bilanz der Geschichte

Internationale Komiteeexperten lassen sich selten vom unliebsamen Lauf der Jahrhunderte davon abhalten, ihren Regelungsbereich zu erweitern. Der UN-Ausschuss zur Beseitigung rassistischer Diskriminierung demonstrierte diesen Instinkt, indem er bekannt gab, dass moderne Staaten rechtlich verpflichtet sind, umfassende Reparationen für den transatlantischen Sklavenhandel zu leisten.

Der Mechanismus hinter diesem Mandat beruht auf einer geschickten juristischen Neuinterpretation. Jahrzehntelang beriefen sich Regierungen, die sich vor Gericht gegen Klagen verteidigten, auf das Intertemporalitätsprinzip und argumentierten, dass Handlungen nicht nach Rechtsnormen beurteilt werden könnten, die zum Zeitpunkt der Taten nicht existierten. Der UN-Ausschuss wies diese Doktrin einfach beiseite. Stattdessen verankerte er die Verpflichtung in einer rechtsverbindlichen Konvention von 1965 gegen rassistische Diskriminierung und argumentierte, dass Staaten weiterhin an zeitgenössische Pflichten gebunden sind, strukturelle Ungleichheiten zu beheben, unabhängig davon, ob die Sklaverei zum Zeitpunkt ihres Auftretens legal war.

Zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert wurden schätzungsweise 12,5 Millionen Afrikaner gewaltsam vertrieben, was der Ausschuss als die größte Zwangsmigration der Geschichte identifizierte. Doch die neuen Leitlinien des Ausschusses gehen über eine bloße moralische Bilanzierung hinaus und bestehen auf einer umfassenden Palette von Abhilfemaßnahmen. Finanzielle Auszahlungen allein werden nicht ausreichen. Regierungen werden angewiesen, Staatsarchive zu öffnen, öffentliche Denkmäler abzubauen und zu ersetzen sowie unabhängige Wahrheitskommissionen einzurichten.

Pela Boker Wilson, eine Ausschuss-Expertin aus Liberia, die am Entwurf des Textes mitgewirkt hat, stellte klar, dass vage Bedauernserklärungen nicht mehr akzeptabel sind. Sie erklärte, dass der Ausschuss von den Vertragsstaaten erwartet, nationale Politiken und Gesetze zu überprüfen, um konkrete Maßnahmen zu ergreifen, die die Menschenwürde wiederherstellen.

Souveräne Hauptstädte bleiben jedoch ausgesprochen wenig begeistert davon, unquantifizierbare rechtliche Verpflichtungen für längst verstorbene Monarchen und Kaufleute zu erben. Als im März eine UN-Resolution zur Sklaverei zur Abstimmung gestellt wurde, enthielten sich sowohl das Vereinigte Königreich als auch die Europäische Union der Stimme. Die Reaktion unterstreicht die tiefe Zögerlichkeit westlicher Institutionen, die routinemäßig damit zu kämpfen haben, symbolische Menschenrechtsdiplomatie mit der kalten Realität von Präzedenzfällen und finanziellen Forderungen in Einklang zu bringen.

Ob diese Empfehlungen jemals vor einem echten Gericht Bestand haben werden, ist zweifelhaft. Komitees in Genf können Paradigmenwechsel erklären, aber sie besitzen keine Macht, diese gegenüber widerwilligen Regierungen durchzusetzen. Was sie jedoch tun können, ist, komplexe historische Tragödien in endlose Verwaltungsverfahren zu verwandeln, wodurch sichergestellt wird, dass internationale Rechtsapparate dauerhaft beschäftigt bleiben.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com