août 27, 12:01 PM
Le secteur immobilier de Sydney face à la surveillance de l'État : une étude sur la pression politique
Le témoignage lors de l'enquête anti-corruption de la Nouvelle-Galles du Sud révèle comment un promoteur a tenté de destituer un commissaire aux bâtiments peu coopératif.
Lorsque les régulateurs étatiques tentent réellement d'appliquer les règles du marché, le secteur immobilier ne réagit souvent pas par la conformité, mais par une guerre politique. L'enquête en cours menée par la Commission indépendante contre la corruption en Nouvelle-Galles du Sud illustre clairement la rapidité avec laquelle la responsabilité du marché s'effondre lorsque des intérêts privés tentent de plier l'autorité gouvernementale à leur volonté.
Au centre de l'enquête se trouve David Chandler, l'ancien commissaire aux bâtiments de l'État qui a passé cinq ans à inspecter les développements résidentiels. Témoignant devant la commission, Chandler a décrit la réaction du promoteur immobilier Jean Nassif lorsque la surveillance réglementaire a menacé ses projets commerciaux. En avril 2021, après que Chandler a émis un ordre d'interdiction d'occupation du complexe d'appartements Skyview de Toplace à Castle Hill en raison de graves fissures au sous-sol, Nassif a proféré une menace verbale directe par téléphone, avertissant le commissaire de ne pas nuire à ses intérêts commerciaux.
Lorsque l'intimidation directe n'a pas réussi à dissuader le régulateur, une campagne systématique pour le saper a commencé. Chandler a décrit à la commission un effort organisé pour déstabiliser son bureau par des fuites médiatiques, des campagnes de murmures auprès des politiciens et des allégations douteuses de corruption. Des communications anonymes suggéraient que les ordres réglementaires pouvaient être levés pour cinq millions de dollars, une allégation rapidement dissipée par des audits départementaux internes. Une vidéo enregistrée sur un site de construction a été divulguée à des journalistes pour présenter Chandler comme un bureaucrate autoritaire qui avait induit en erreur les comités parlementaires.
La dimension politique de l'affaire est là où l'histoire devient véritablement toxique. L'organisme de surveillance de la corruption enquête actuellement pour savoir si deux millions de dollars versés par Nassif à un groupe politique connu sous le nom de The Reformers – qui comprenait Charles Perrottet, frère de l'ancien Premier ministre Dominic Perrottet – constituaient des dons politiques illégaux destinés à garantir le renvoi de Chandler. Des enregistrements divulgués ont révélé Nassif se vantant de remaniements ministériels et exprimant son influence personnelle sur les nominations politiques.
Chandler a temporairement démissionné en juillet 2022, citant une perte de confiance ministérielle et une pression incessante des promoteurs immobiliers, avant d'être finalement réintégré et de servir jusqu'en 2024. Nassif, résidant actuellement au Liban pour échapper aux autorités locales, devrait témoigner par liaison vidéo. L'épisode démontre la fragilité inhérente de l'autorité réglementaire lorsque le capital privé considère l'application publique comme un obstacle négociable.
Écrit par Thomas Nussbaumer
