Sept jours, un corps et un pays qui regarde Lagos

Lagos n'a jamais manqué de bruit, mais cette semaine, un homme a tenté de transformer l'endurance en spectacle. Benjamin Daniel, mieux connu sous le nom de Ben Dancer, tente de danser pendant sept jours consécutifs à Freedom Park, avec l'ambition modeste d'établir un nouveau record du monde et la tâche moins modeste de survivre au processus en public.

Il vise 168 heures, ce qui le placerait 41 heures au-delà du record actuel du plus long marathon de danse individuel. Ce record est de 127 heures, établi en 2023 par la danseuse indienne Srushti Sudhir Jagtap, alors âgée de 16 ans, dont la performance s'est principalement appuyée sur le kathak, l'une des principales formes de danse classique de l'Inde. Le Guinness World Records n'a pas encore confirmé si la tentative de Ben Dancer sera validée, car apparemment même les records ont besoin de paperasse avant de devenir réalité.

La tentative a commencé le 22 septembre, et s'il parvient à tenir toute la durée, il devrait atteindre son objectif tôt le mardi matin. Ben Dancer, 33 ans, a passé 18 ans à travailler professionnellement comme danseur, ce n'est donc pas un élan d'optimisme impulsif. Son équipe affirme qu'il s'est préparé avec un entraînement physique intensif, a ajusté son régime alimentaire et s'est concentré sur les glucides et le conditionnement cardiovasculaire.

Les règles sont clémentes, du moins selon les standards des marathons. Il a droit à cinq minutes de repos pour chaque heure d'activité continue, et pendant la tentative, il a mangé légèrement et bu des liquides. Plutôt que de prendre ces pauses immédiatement, il a choisi de danser plusieurs heures d'affilée et d'accumuler le repos. Une équipe médicale est présente sur le site de Freedom Park depuis le début.

Ce qui a fait de cet événement plus qu'un test d'endurance privé, c'est la foule qui l'entoure. Des jeunes se sont rassemblés ces derniers jours pour l'encourager, filmer chacun de ses mouvements et danser derrière les barrières. Des vidéos de la tentative se sont répandues sur les médias sociaux, attirant encore plus de monde sur le site et transformant la scène en quelque chose entre une fête de rue et un pari communautaire sur les limites du corps humain.

La performance est également censée dire quelque chose sur le Nigeria lui-même. L'équipe de Ben Dancer affirme qu'elle vise à refléter la diversité du pays, et non simplement à prouver qu'un homme peut défier le bon sens. Le Nigeria compte plus de 250 groupes ethniques, et sa routine s'est inspirée de cette gamme de traditions ainsi que de la vitesse et du chaos de la culture internet. L'Afrobeats a été une constante, rejointe par le fuji, le jazz et le zouk. Parfois, il a revêtu des tenues traditionnelles comme l'agbada et le dashiki.

Ce mélange compte. Au Nigeria, le Guinness World Records est devenu presque une obsession civique, surtout dans le domaine du divertissement. Le modèle a été établi en 2023, lorsque la cheffe Hilda Baci a cuisiné pendant 93 heures et 11 minutes à Lagos, un exploit officiellement reconnu par le Guinness. Son succès a déclenché une ruée de candidatures du Nigeria ; Guinness a ensuite déclaré avoir reçu plus de 1 500 nouvelles soumissions du pays en deux mois, couvrant tout, de la lecture au chant en passant par le crochet.

Ben Dancer essaie maintenant d'ajouter du mouvement à cette habitude nationale de chasse aux records. Les supporters au parc ont loué sa détermination, bien que certains aient également avoué s'inquiéter de ce que l'effort lui fait. Une visiteuse a décrit le moment comme magnifique et a dit qu'elle se sentait fière et reconnaissante. Un autre a dit que la tension était visible dès le début, avant de noter que le danseur semblait plus énergique plus tard dans la tentative.

C'est l'étrange attrait de ces spectacles. Ils sont en partie un test d'endurance, en partie un rituel public, en partie une machine à contenu pour les médias sociaux. Le fait que Guinness accepte finalement le record reste à voir. Ce qui est déjà clair, c'est que Lagos a une fois de plus trouvé un moyen de transformer une ambition individuelle en un événement national.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com