Pretorias unbequemes Erbe: Sharpeville-Opfer verklagen den Post-Apartheid-Staat

Mehr als sechs Jahrzehnte, nachdem die südafrikanische Polizei in der Township Sharpeville auf eine friedliche Menschenmenge das Feuer eröffnet hatte, befindet sich der Post-Apartheid-Staat in einer unbequemen Lage: Er muss sich vor Gericht gegen eben jene Opfer verteidigen, die er eigentlich hätte unterstützen sollen. Drei Überlebende und Angehörige der bei der Tragödie von 1960 Getöteten haben Klage gegen die Regierung in Pretoria eingereicht, fordern Entschädigung und verlangen die Abschaffung eines rechtlichen Relikts, das den Staat vor Haftung schützen sollte.

Das Massaker vom 21. März 1960 forderte mindestens 91 Menschenleben und verletzte 238 Personen, als Beamte ohne Vorwarnung in Tausende von Demonstranten schossen, die gegen die Passgesetze protestierten. Darunter war Abraham Mofokeng, damals ein 20-jähriger Fabrikarbeiter, der bei seiner Flucht in Fuß und Rücken getroffen wurde. Heute, mit 86 Jahren, lebt Mofokeng immer noch in Sharpeville mit einer Kugel nahe der Wirbelsäule, erhält unzureichende medizinische Versorgung und lebt von einem Bruchteil der Wiedergutmachung, die einst von offiziellen Stellen versprochen wurde.

Die Klage, unterstützt von Lawyers For Human Rights und der britischen Anwaltskanzlei Leigh Day, fordert eine Entschädigung von etwa 500.000 Rand für jeden Musterkläger. Darunter ist Paulina Mathinye, die fünf Jahre alt war, als die Polizei ihren Vater tötete. Sein Tod zerstörte die finanzielle Stabilität ihrer Familie und zwang sie, ihre Ausbildung mit 17 Jahren abzubrechen, um ins Berufsleben einzusteigen, während ihre Altersgenossen berufliche Karrieren einschlugen.

Im Kern der Klage liegt eine auffällige institutionelle Trägheit. Im Juli 1961 erließ das Apartheidregime ein rückwirkendes Entschädigungsgesetz, das die Regierung und ihre Beamten vor zivilrechtlicher Haftung für in gutem Glauben zur Unterdrückung innerer Unruhen ergriffene Maßnahmen schützte. Dass dieser gesetzliche Schutzschild Jahrzehnte nach der Regierungsübernahme durch den African National Congress noch immer aktiv ist, ist eine vernichtende Anklage gegen die staatliche Vernachlässigung. Die Kläger bitten das Gericht nun, das Gesetz für verfassungswidrig zu erklären.

Diese Herausforderung ist kaum ein isolierter Missstand. Sie ist Teil einer größeren Welle von Klagen, die sich gegen Pretorias Versäumnis richten, vergangene Gräueltaten und die anhaltende wirtschaftliche Entrechtung zu behandeln. Im Januar 2025 verklagten zwei Dutzend Überlebende und Angehörige von Opfern die Regierung, weil sie von der Wahrheits- und Versöhnungskommission zur Strafverfolgung überwiesene Fälle ignoriert hatte. Präsident Cyril Ramaphosa ordnete daraufhin eine richterliche Untersuchung möglicher politischer Einmischung in diese Akten an. Die frühere Empfehlung der TRC von jährlichen Zahlungen von 20.000 Rand über sechs Jahre führte unterdessen nur zu einer einzigen Auszahlung von 30.000 Rand für Überlebende wie Mofokeng im Jahr 2003.

Indem aufeinanderfolgende Regierungen den Fortbestand von Rechtsschutzbestimmungen aus der Apartheid-Ära zuließen und nur stückweise Wiedergutmachungen leisteten, haben sie eine tiefe Kluft zwischen politischer Rhetorik und staatlicher Leistung offengelegt. Die Township Sharpeville ist weiterhin an die strukturelle wirtschaftliche Isolation gebunden, die die Proteste von 1960 überhaupt erst ausgelöst hat. Ob die Gerichte den geerbten Schutzschild des Staates endlich entfernen werden, bleibt eine Rechtsfrage, doch das politische Urteil über Jahrzehnte der Regierungsverzögerung ist bereits gefällt.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com